Kujutise krediit: NASA / JPL
Koefitsiendid pole suured. Juba viis kuud kosmoses on nad talunud mitmeid päikesetorme. Kuid kõige raskem töö on veel ees: nad peavad aeglustama atmosfääri, kasutama langevarju ja laskuma siis oma turvapatjadele.
Kaks kolmest missioonist punasele planeedile on läbi kukkunud. Üks põhjus, miks kaotusi on olnud nii palju, on see, et on tehtud nii palju katseid. "Mars on lemmiksihtmärk," ütleb dr Firouz Naderi, Marsi programmibüroo juht Jeti tõukejõu laboris. „Meie - USA ja endine NSVL - oleme juba 40 aastat Marsil käinud. Esimene kord, kui lendasime planeedi poolt, oli see Marss. Kui me esimest korda planeedil tiirlesime, oli see Marss. Kui maandusime esimest korda planeedil, oli see Mars ja esimesel korral, kui me ümber planeedi pinna tiirutasime, oli see Mars. Käime seal tihti. ”
Teine põhjus on see, et Marsile pääsemine on keeruline.
Sinna Spirit ja Opportunity jõudmiseks peavad kaks möödunud aasta juunis ja juulis käivitatud Marsi avastusretke läbima umbes 483 miljonit kilomeetrit (300 miljonit miili) süvakosmose ja sihtima maandumiseks väga täpset kohta. Nende lennutrajektoore saab kohandada kogu tee vältel, kuid väike trajektoori viga võib põhjustada suure ümbersõidu ja isegi planeedi täieliku kadumise.
Kosmosekeskkond pole sõbralik. Ohud ulatuvad sellest, mida insenerid nimetavad üksikute sündmuste häireteks, näiteks siis, kui hulkuv energiaosa läbib kosmoselaeva arvuti kiibi, põhjustades häireid ja võib-olla rikub andmeid, kuni massiliste päikesesähvatusteni, nagu näiteks sel sügisel, võib kahjustada või isegi hävitada kosmoseaparatuuri elektroonikat.
Tee stardiplatsini on peaaegu sama hirmutav kui teekond Marsile. Juba enne Marsi-reisi algust tuleb ehitada veesõiduk, mis mitte ainult ei tee vaevalist reisi, vaid suudab pärast saabumist oma teadusmissiooni täita. Vaja pole midagi muud kui erandlik tehnoloogia ja planeerimine.
Kui Marsile jõudmine on raske, on sinna maandumine veelgi raskem. "Üks kolleeg kirjeldab sisenemist, laskumist ja maandumist kuueminutilise terrorina," ütleb Naderi.
Vaim ja võimalus pääsevad marsruutidesse, liikudes 19 300 kilomeetrit tunnis (12 000 miili tunnis). "Esimese laskumiseni ulatuva nelja minuti jooksul kasutame atmosfääri hõõrdumist, et meid märkimisväärselt aeglustada," ütleb Naderi. „Selle etapi lõpus sõidame siiski ikkagi 1600 kilomeetri tunnis (1000 miili tunnis), kuid nüüd on meil jäänud vaid 100 sekundit ja oleme kõrgusel, kuhu kommertslennuk tavaliselt lendab. Asjad peavad toimuma kiirustades. Langeb langevari, mis aeglustab kosmoselaeva jõudmist kiiruseni „ainult“ 321 kilomeetrit tunnis (200 miili tunnis), kuid nüüd on meil jäänud vaid 6 sekundit ja maapinnast on vaid 91 meetrit (100 jardi). Nüüd süttivad retroraketid, et viia kosmoselaev kiirusele nulli ja me oleme nelja korruse hoone kõrgus pinna kohal. Kosmoselaev laseb löögi pehmendamiseks ülejäänud tee kookonides turvapatjadesse. See on maapind kiirusel 48 kilomeetrit tunnis (30 miili tunnis) või 80 kilomeetrit tunnis (50 miili tunnis), kui on tuuline. See põrkub sama kõrgele kui neljakorruseline hoone ja põrkub edasi ka pärast seda, võib-olla 30 korda kõik koos. Turvapadja sees on 453 kilogrammi (pool tonni). Niisiis, sisenemise, laskumise ja maandumise väljakutse seisneb selles, kuidas saada midagi sellist, mille massiline liikumine kiirusega 19 300 kilomeetrit tunnis (12 000 miili tunnis) aeglustus kuue minutiga, et saada ellujäämisvõimalus. ”
Mars ei ole täpselt tervitusteksti välja pannud. Maandumist raskendab keeruline maastik. Marsi pind on täis takistusi - massiivsed löögikraatrid, kaljud, praod ja sakilised rändrahnud. Isegi kõige karmima turvapadja saab läbi torgata, kui see tabab halba kivi. Ka ettearvamatud tuuled võivad tekitada komplikatsioone.
Ükskõik kui raske see ka pole, on Marsile jõudmine alles algus. "Väljakutse pärast maandumist," ütleb Mars Exploration Roversi sisenemis-, laskumis- ja maandumisoperatsioonide juht Rob Manning, "kuidas sõiduk sõidukist kitsasest kookonist välja viia ja sõidukisse, mis liigub teadlastele meelepäraseks, . ”
Tasud on suured. "Mars on meie päikesesüsteemi planeetidest kõige maisema kujuga," ütleb Naderi. "Sellel on potentsiaal olla elu elupaik."
Ka riskid on suured. "Teeme kõik inimlikult võimalik ja püüame vältida inimlikke vigu," ütleb Naderi. „Sellepärast kontrollime, kontrollime veelkord, katsetame ja katsetame uuesti ning seejärel on sõltumatutel silmadel kõik uuesti. Inimesed, isegi väga targad inimesed, on eksitavad, eriti kui tegemist on paljude tuhandete parameetritega. Kuid isegi kui olete teinud parima võimaliku tehnika, ei tea te ikkagi, mis Marsil teie saabumise päeval teie jaoks olemas on. Marss võib sind kätte saada. ”
"Meil on raske äri," ütleb Naderi. “See on nagu mäest üles ronimine. Everest. Ükskõik kui hea sa ka poleks, kaotad te mõnikord haarde ja kukute tagasi. Siis on teil valida, kas taanduda baaslaagri suhtelise mugavuse ja turvalisuse juurde või tõusta, tolm ise maha võtta, saada kindlam käsi ja kindlaim varvas ning liikuda tippkohtumiseks tagasi üles. Kosmoseäri ei tähenda baaslaagreid. Asi on tippkohtumistel. Ja avastuste virgutamine, mis pärast sinna jõudmist teete. Just see juhib sind edasi. ”
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
