Viimased pildid on pärit Saturni enda isiklikest paparatsidest, NASA kosmoseaparaadist Cassini, mis on värske oma varahommikuse jäälõikuva kuu Enceladusest. Ja kuna see oli tema viimane lähivõte järgmiseks kolmeks aastaks, ei valmistanud väike kuu pettumust!
Ülalolev pilt on komposiit, mille tegin kahest toorpildist (see ja see), mis on kokku pandud selleks, et näidata Enceladus oma poolkuu poolt valgustatud terves joes täies jõus. Pilte pöörati, et kuu lõunapoolus - kust joad pärinevad - suunata põhja poole.
Pärast nende piltide saamist oli Cassini Enceladusest 72 090 miili (116 000 km) ja 90 000 miili (140 000 km) vahel.
Tänahommikune E-19 lennureis lõpetas 318 miili (511 km) pikkuse kuu Cassini hiljutise lähedase möödumise kolmiku, tuues kosmoseaparaadi oma jäätunud pinnast madalamale kui 46 miili (74 km). Manöövri eesmärk oli koguda andmeid Enceladuse sisemise massi kohta - eriti lõunapooluse ümbritsevas piirkonnas, kus arvatavasti asub vedela vee reservuaar - ning otsida selle pinnalt ka „kuuma kohti“, mis annaksid lisateavet selle üldise energiajaotuse kohta.
Cassini oli varem avastanud, et Enceladus kiirgab oma pinnalt üllatavalt palju soojust, enamasti mööda “tiigritriibu” jooni - pikad, sügavad vaod (sulcae), mis ümbritsevad tema lõunapoolkera, on vesi-jää geisrite allikas.
Cassini kasutas lendlennuvõimalust ka Enceladuse gravitatsioonivälja uurimiseks.
Kuu pildistamisel taustvalgustusega Päikesest muutuvad joades hästi peegelduvad jääosakesed nähtavaks. Otsesem valgustus vähendab düüside nähtavust piltidel, mis peavad olema stseeni loomuliku valguse käes või Enceladus'e loomuliku suure peegeldusvõime tõttu "välja puhuda".
Allolevad pildid on kosmoselaevade allalaaditavad materjalid otse Cassini pildinduse peakorterist Boulderis, CO.
Ka Cassini tiirutas Dione tänahommikuse lennu ajal tähelepanelikult, kuid selle kohtumise pilte pole veel saadaval. Olge kursis kosmoseajakirjaga, et saada rohkem Saturni postkaarte!
Nagu alati, saate käimasolevat Cassini-missiooni jälgida nii JPL-i siin pühendatud saidil kui ka Cassini-i kujutise tegemise operatsiooni kesklabori (CICLOPS) saidil.
