Mitme erineva kosmose- ja maapealse vaatluskeskuse andmed viitavad lähedalasuvale objektile, mis kiirgab meie poole kosmilisi kiirte. Või veel üks eksootilisem seletus on see, et osakesed võivad pärineda tumeda aine hävitamisest. Kuid mis iganes see ka pole, allikas on suhteliselt lähedal, kindlasti meie galaktikas. "Kui need osakesed eralduksid kaugelt, oleksid nad meieni jõudmise ajaks kaotanud palju oma energiat," ütles Fermi kaastöötaja Luca Baldini.
Võrreldes Fermi kosmoseteleskoobi andmeid kosmoseaparaadi PAMELA ja maapealse teleskoobi High Energy Stereoscopic System (HESS) tulemustega, on kolm vaatluskeskust leidnud üllatavalt rohkem osakesi, mille energia on üle 100 miljardi elektronvolti (100 GeV), kui arvasime. varasemate katsete ja traditsiooniliste mudelite kohta.
Fermi on peamiselt gammakiirgusetektor, kuid selle suure ulatusega teleskoop (LAT) on ka vahend kosmiliste kiirte suure energiaga elektronide uurimiseks.
Kosmilised kiired on hüperkiire elektronid, positronid ja aatomituumad, mis liiguvad peaaegu valguse kiirusel. Erinevalt gammakiirtest, mis kulgevad nende allikatest sirgjooneliselt, kerivad kosmilised kiired galaktika ümber. Nad võivad galaktiliste gaasi aatomite juurest rikošetida või neid vahustada ja magnetväljade abil ümber suunata. Need sündmused randomiseerivad osakeste teed ja raskendavad nende päritolu kindlakstegemist. Kuid kosmiliste kiirgusallikate määramine on Fermi üks peamisi eesmärke.
Kasutades LAT-i, mis on tundlik elektronide ja nende antimaterjalide kolleegide, positronite suhtes, vaatas teleskoop 4,5 miljoni kosmilise kiirguse energiat, mis tabasid detektorit vahemikus 4. august 2008 - 31. jaanuar 2009 ja leidis rohkem kõrgeid -energia mitmekesisus oodatust rohkem kui 1 miljardi elektronvoltiga (eV).
Goddardi kosmoselennukeskuse pressiesindaja ütles, et andmete eripära tõttu on täpne arv, kui palju neid veel pole.
Kuid Fermi tulemused lükkavad ümber ka muud õhupalliga tehtud katse hiljutised leiud. Täiustatud õhukese ionisatsiooni kalorimeeter (ATIC) on andnud tõestuse kosmiliste kiirte arvu dramaatilisest tõusust, mille energia on umbes 500 GeV kõrgel atmosfäärilisel kohal Antarktika kohal. Kuid Fermi ei tuvastanud neid energiaid.
"Fermi oleks seda teravat omadust näinud, kui see tõesti olemas oleks, kuid ei teinud seda." ütles Itaalias Pisas asuva Riikliku Tuumafüüsika Instituudi (INFN) meeskonna liige Luca Latronico. "LAT-i parema eraldusvõime ja enam kui 100-kordse õhupallide abil läbi viidud katsete käigus kogutud elektronide arvuga näeme neid kosmilisi kiirte enneolematu täpsusega."
"Fermi järgmine samm on otsida muutusi kosmosekiirguse elektronide voogudes taeva erinevates osades," ütles Latronico. "Kui läheduses olev allikas leidub, aitab see otsing meil lahti saada, kust seda otsima hakata."
Allikas: NASA
