Vastuolulist kontseptsiooni, mida nimetatakse elektromagnetiliseks ajamiks või lühidalt Emdrive'iks, on nimetatud võimatuks. Kui see töötab, võib see satelliitidele ja võib-olla muudele kosmoselaevadele pakkuda peaaegu lõputut tõukejõudu. Kuid seadmest ei teki tuvastatavat energiat ja enamiku teadlaste sõnul rikub Emdrive väljakujunenud põhimõtet impulsi säilitamiseks. Draiveril töötav ettevõte Satellite Propulsion Research, Ltd. (SPR) väidab, et Hiina teadlased kinnitasid Emdrive'i taga olevat teooriat ja neil peaks olema katsemootor, mis oleks valmis katsetama selle aasta lõpuks.
Reaktsioonitu sõitu pakuti esmakordselt välja 1950-ndatel, kuid tähelepanu juhtis see 2006. aastal, kui New Scientist avaldas artikli SPR-i asutanud dr Roger Shawyeri kohta ja väitis, et ta on konstrueerinud prototüübi, mis tootis 88 miswtonti võimsust, kasutades samal ajal ainult 700 vatti võimu. Idee pälvis kriitika peaaegu kõigil rindel.
Emdrive'i idee hõlmab jõude, mis on loodud mikrolainete peegeldumisel õõnsuse vastasseinte vahel. Kui õnnestub kujundada selline õõnsus, mille mõjul ühel küljel olevad jõud oleksid suuremad kui teisel, võib saavutada tõukejõu. Kavandatud õõnsus on koonusekujuline, mis väidetavalt tagaks ebavõrdse jõu kujunduse.
Põhimõtteliselt ei lahku seadmest mikrolained ega midagi muud ja seetõttu peetakse seda reaktsioonita. Kuid Shawyeri veebisait väidab, et seade pole reaktsioonitu ega püsiv liikumismasin, kuna jõud on loodud reageerimisel "lainejuhi otsaplaatide ja selles leviva elektromagnetilise laine vahel".
Algselt sai Suurbritannia teadlane Shawyer raha Ühendkuningriigilt, seejärel USA-lt. Nüüd Xi'anis asuva Hiina loode polütehnilise ülikooli (NPU) teadlased väidavad, et nad on kinnitanud Emdrive'i teooria ja saanud raha seadme ehitamiseks.
Nende seade põhineb Shawyeri teooriatel ja kui see töötab, kinnitaks see seda, mida Shawyer kogu aeg on väitnud. Hiina juhtivteadur, professor Yang Juan on varem töötanud mikrolaineplastritega, millel on sarnased tehnilised põhimõtted. Värskes Wiredi artiklis öeldi, et hiinlane peaks suutma kindlaks teha, kas tõukejõud tõesti töötab või kas nähtavad jõud on põhjustatud katsetõrgetest.
Kui Emdrive töötab, mida see kosmoselennu jaoks tähendaks? Shawyeri sõnul võiks päikeseenergial töötav Emdrive viia mehitatud missiooni Marsile 41 päevaga.
Shawyeri artikkel Emdrive'ist (eelretsenseerimata)
Dr John Costella vastulause
Allikad: Wired, Emdrive.com, Wiki
