1. märtsi 2018 seisuga 3741 eksootplaneedid on kinnitatud 2794 süsteemis, 622 süsteemis on rohkem kui üks planeet. Suurem osa avastustest nende avastuste eest läheb Kepleri kosmoseteleskoobile, mis on avastanud umbes 3500 planeeti ja 4500 planeedikandidaati. Kõigi nende avastuste järel on fookus nihkunud puhastelt avastustelt uurimisele ja iseloomustamisele.
Selles suhtes on transiidimeetodi abil tuvastatud planeedid eriti väärtuslikud, kuna need võimaldavad neid planeete üksikasjalikult uurida. Näiteks avastas astronoomide meeskond hiljuti kolm supermaad, mis tiirlevad tähega GJ 9827, mis asub Maast vaid 100 valgusaasta (30 parsekit) kaugusel. Tähe lähedus ja asjaolu, et seda tiirleb mitu supermaad, teeb selle süsteemi ideaalseks eksoplaneetide üksikasjalikeks uuringuteks.
Hiljuti ilmus veebis uurimus pealkirjaga „Kolme supermaastiku süsteem, mis kulgeb hilja K-kääbus GJ 9827-le kolmekümnes Parsecsis”. Uuringut juhtis Joseph E. Rodriguez Harvard-Smithsoniani astrofüüsikakeskusest ja uuringusse kaasati Austini Texase ülikooli, Columbia ülikooli, Massachusettsi tehnoloogiainstituudi ja NASA eksoplaneedi teadusinstituudi liikmed.
Nagu kõigi Kepleri avastuste puhul, avastati need planeedid transiidimeetodi (aka. Transit Photometry) abil, kus tähti jälgiti perioodiliste heleduse languste suhtes. Need langused on eksoplaneetide tagajärg, mis mööduvad vaatleja suhtes tähe ees (st läbivad). Kuigi see meetod sobib ideaalselt planeedi suurusele ja orbitaalperioodidele piirangute seadmiseks, võimaldab see ka eksoplaneedi iseloomustamist.
Põhimõtteliselt on teadlastel võimalik õppida oma atmosfääri kohta asju, mõõtes tähe valguse tekitatud spektreid, kui see läbib planeedi atmosfääri. Koos tähe radiaalse kiiruse mõõtmisega saavad teadlased ka piiranguid planeedi massile ja raadiusele ning suudavad kindlaks teha planeedi sisemise struktuuri asju.
Uuringu huvides analüüsis meeskond eksperdirühma saadud andmeid K2 missioon, mis näitas tähe GJ 9827 (GJ 9827 b, c ja d) ümber kolme Super-Maa olemasolu. Kuna nad esitasid oma uurimistöö algselt tagasi 2017. aasta septembris, on nende planeetide olemasolu kinnitanud teine astronoomide meeskond. Nagu dr Rodriguez kosmoseajakirjale meili teel ütles:
„Tuvastasime kolm ülimaapinna suurust planeeti, mis tiirlevad väga kompaktses konfiguratsioonis. Täpsemalt on kolme planeedi raadiused Maa raadiusest 1,6, 1,2 ja 2,1-kordsed ning nende orbiiditähe orbiidil on 6,2 päeva jooksul kõik. Märgime, et selle süsteemi avastas iseseisvalt (samaaegselt) üks teine meeskond Wesleyani ülikoolist (Niraula jt 2017). ”
Need kolm eksoplaneeti on eriti huvitavad, kuna suurematel neist on raadiused, mis asetavad nad kivise või gaasilise vahemikku. Siiani on avastatud vähe selliseid eksoplaneete, mis muudavad need kolm uurimistöö peamiseks sihtmärgiks. Rodriguez selgitas:
“Maakera suurusega planeedid on kõige levinum planeeditüüp, millest me teame, kuid meil pole seda omaenda Päikesesüsteemis, mis piirab nende mõistmist. Need on eriti olulised, kuna nende raadiused hõlmavad üleminekut kivimilt gaasile (nagu ma allpool arutlen ühes teises vastuses). Põhimõtteliselt on planeedid, mis on suuremad kui 1,6-kordne Maa raadius, vähem tihedad ja neil on paks vesiniku / heeliumi atmosfäär, väiksematel planeetidel on aga väga tihe, ilma atmosfääri või ilma. ”
Veel üks huvitav asi nende supermaalaste kohta on see, kuidas nende lühikesed orbitaalperioodid - vastavalt 1,2, 3,6 ja 6,2 päeva - tooksid kaasa üsna kuuma temperatuuri. Lühidalt, meeskonna hinnangul on kolme supermaastiku pinnatemperatuur 1172 K (899 ° C; 1650 ° F), 811 K (538 ° C; 1000 ° F) ja 680 K (407 ° C; 764 °). F) vastavalt.
Võrdluseks - Veenuse - Päikesesüsteemi kuumima planeedi - pinnatemperatuur on 735 K (462 ° C; 863 ° F). Ehkki temperatuurid Veenusel on plii sulamiseks piisavalt kuumad, on GJ 9827 b tingimused pronksi sulamiseks peaaegu piisavalt kuumad.
Selle avastuse kõige olulisem asi on aga võimalused, mida see võiks pakkuda eksoplaneedi iseloomustamiseks. Ainult 100 valgusaasta kaugusel Maast on järgmise põlvkonna teleskoopidel (näiteks James Webbi kosmoseteleskoop) suhteliselt lihtne uurida oma atmosfääri ja pakkuda selle planeedisüsteemi kohta täpsemat pilti.
Lisaks on need kolm kummalist planeeti kõik ühes süsteemis, mis muudab vaatluskampaaniate läbiviimise palju lihtsamaks. Nagu Rodriguez järeldas:
„GJ 9827 süsteem on ainulaadne, kuna üks planeet on sellest piirist väiksem, üks planeet suurem ja kolmanda planeedi raadius on ~ 1,6-kordne Maa raadiusest, otse sellel piiril. Nii et ühes süsteemis on meil planeete, mis selle kivimi muutuvad gaasiks. See on oluline, kuna saame uurida nende planeetide atmosfääri, otsida erinevusi nende atmosfääri koostises ja hakata mõistma, miks see üleminek toimub Maa raadiusega 1,6-kordselt. Kuna kõik kolm planeeti tiirlevad ühe ja sama tähe vahel, hoitakse selle "eksperimendi" käigus hosttähe mõju konstantsena. Seetõttu, kui need kolm GJ 9827 planeeti tiirleksid selle asemel kolm eraldi tähte, peaksime muretsema, kuidas vastuvõtvatäht mõjutab või mõjutab planeedi atmosfääri. GJ 9827 süsteemis ei pea me selle pärast muretsema, kuna nad tiirlevad samal tähel. "
