Arheoloogid on kaevandanud Horvaatias kolm iidset luustikku - kahel neist olid teravad, kunstlikult deformeerunud koljud.
Kõik need koljud olid muudetud erinevaks kujuks, võimalusel näidata, et nad kuulusid konkreetsesse kultuurirühma.
Kunstlikku kraniaaldeformatsiooni on praktiseeritud erinevates maailma paikades, Euraasiast ja Aafrikast Lõuna-Ameerikani. Inimese kolju kujundatakse tavapäraselt, näiteks tihedate peakatete, sidemete või jäikade tööriistade abil, samal ajal kui kolju luud on lapsekingades endiselt vormitavad.
Iidsetel kultuuridel oli praktika jaoks erinevaid põhjuseid, alates sotsiaalse staatuse osutamisest kuni selleni, mis nende arvates oli ilusam kolju. Varaseim teadaolev juhtum selle praktika kohta leidis aset 12 000 aastat tagasi Vana-Hiinas, kuid on ebaselge, kas see praktika levis sealt edasi või tekkis see iseseisvalt maailma eri osades, selgub varasemast Live Science raportist.
Sel juhul leidsid arheoloogid need kolm luustikku 2013. aastal Horvaatia Hermanovi vinogradi arheoloogilises leiukohas asuvast matmiskaevust. Aastatel 2014 kuni 2017 analüüsisid nad luustikke, kasutades erinevaid meetodeid, sealhulgas DNA analüüsi ja radiograafilist kujutist - meetodit, mis hõlmab kiirguse kasutamist vaatamiseks objekti, näiteks kolju, sisemus.
Nende analüüsist selgus, et kõik luustikud olid mehed, kes olid surnud vanuses 12-16 aastat. Nad kõik näitasid alatoitumuse tunnuseid, kuid see ei tähenda tingimata seda, kuidas nad surid. Neil võis olla "mingi haigus, mis tappis nad kiiresti ega jätnud jälgi luudele", näiteks katk, ütles Horvaatias Zagrebi antropoloogiliste uuringute instituudi bioarheoloog vanemkirjanik Mario Novak.
Arheoloogid ei leidnud matmisest esemeid, mis oleksid võinud paljastada poiste sotsiaalse staatuse, teatas Novak.
Analüüsist selgus ka, et need kolm olid elanud vahemikus A. D. 415–560 - aeg, mis vastab suurele rändeperioodile, mis on "Euroopa ajaloo väga tormiline periood", rääkis Novak Live Science'ile. Vahetult pärast Rooma impeeriumi langemist hakkasid Euroopasse saabuma täiesti uued inimeste ja kultuuride populatsioonid ning neist said tänapäevaste Euroopa rahvaste alus. "Teisisõnu, see periood pani aluse Euroopale, nagu me seda täna teame," ütles Novak.
Muistse kolmiku DNA-analüüs näitas tõepoolest, et ühel neist oli Lääne-Euraasia, teisel Lähis-Ida ja kolmandal Ida-Aasia esivanemad.
Lähis-Ida esivanemast pärit poisil oli ümmarguse püstise kujuga kolju deformatsioon, mis tähendab, et otsmiku taga olev esiosa luu oli lamestatud ja kolju kõrgus oli "märkimisväärselt suurenenud", ütles Novak. Tõenäoliselt Lääne-Euraasiast pärit poisil ei olnud kolju deformatsiooni ja Ida-Aasia esivanemad poistel oli "kaldus" deformatsiooniga kolju, mis tähendab, et kolju oli pikisuunas diagonaalselt ülespoole.
"Teeme ettepaneku kasutada Euroopas teatud kolju deformatsiooni tüüpe visuaalse indikaatorina seotusest teatud kultuurirühmaga," ütles Novak. Seni pole selge, millistesse kultuurirühmadesse nad kuulusid, ehkki Ida-Aasia poiss võis olla hunt.
Nüüd loodavad Novak ja tema meeskond leida Euroopast rohkem kraniaalse deformatsiooni proove, et seda nähtust laiemalt mõista.
Tulemused avaldati eile (21. augustil) ajakirjas PLOS One.
