Ma räägin sageli uute kosmosemissioonide ettevalmistamisest ja käivitamisest, kuid aeg-ajalt pean kirjutama just vastupidisest: missiooni lõpust. Minu kurb kohus on teile täna teatada, et NASA kauge ultraviolettkiirguse spektroskoopiline uurija (FUSE) läheb sellel kuul hiljem ühenduseta. Kuid ärge arvake, et see pimedasse öösse vaikselt läks, FUSE-ga töötavad insenerid leidsid erakordselt nutika viisi, kuidas kasutada Maa magnetvälja kosmoselaeva ümberorienteerumiseks, kuna selle güroskoobid üksteise järel ebaõnnestusid. Kuid nüüd on neil raskustes oleva kosmoselaeva parandamise viisid otsa saanud. On aeg öelda head aega.
Ma olen juba varem paljudes lugudes FUSE-d maininud, nii et kui te poleks sellest teadlik, teen teile lühikese ülevaate. FUSE käivitati tagasi 1999. aasta juunis - vaid mõni kuu pärast Space Magazine'i loomist. See on varustatud detektoritega, mis võimaldavad tal näha ultraviolettkiirguse lühikesi lainepikkusi, Hubble'i tööpiirkonnast madalamal. Algselt pidi NASA kestma ainult 3 aastat, kuid pikendas NASA oma missiooni 3 korda.
Astronoomid on FUSE kogutud andmete põhjal koostanud üle 1200 töö. Spektroskoobi tõttu lasi satelliit astronoomidel jagada kaugetest objektidest tuleva ultraviolettkiirguse digitaalseteks „graafikuteks”, mis võimaldavad neil mõõta nende keemilist koostist. FUSE avastas Marsi atmosfääris molekulaarse vesiniku, Linnutee ümbritseva kuuma gaasi halo kinnituse ja esimesed lämmastikuvaatlused väljaspool meie päikesesüsteemi.
Miks läheb FUSE võrguühenduseta? Kas NASA ei üritaks kosmoselaeva võimalusel igavesti käia? Oh, nad proovisid kõik hästi.
Siin on probleem. 2001. aastal ebaõnnestusid kaks tema neljast hooratast. Need on güroskoopsed rattad, mida kosmoselaev kasutab, et orienteeruda kosmoses olevatele objektidele. Ja selle toimimiseks oli vaja vähemalt 3. Nutikad insenerid töötasid välja viisi, kuidas kasutada kosmoselaeva sees magnetilisi vardaid, et tõmmata ja suruda vastu Maa magnetvälja.
See hämmastav lahendus võimaldas neil hoida kosmoselaeva ümber. Siis aga üks tõukeratas 2004. aastal nurjus. Taas suutsid insenerid panna magnetilise lahenduse töötama vaid ühe rattaga ja jätkama andmete kogumist.
Lõpuks hakkas kosmoselaeva viimane hooratas talitlushäireid tegema 2007. aasta mais ja juulis suri täielikult. Ilma lõpprattata polnud võimalust kosmoselaevale orienteeruda.
Nii sulgevad insenerid 18. oktoobril 2007 juhtimisruumi, lülitavad arvutid välja ja lõpetavad suhtluse FUSE-ga. Ja mõni aeg järgmise paarikümne aasta jooksul naaseb kosmoseaparaat Maa atmosfääri lõpuks uuesti ja põleb.
Tänu FUSE.
Algne allikas: JHU pressiteade
