Kuna kosmoselaev Dawn valmistub 6. märtsil Cerese ümber orbiidile jõudma, esitas teadurühm 2. märtsil toimuval briifingul viimased pildid ja missiooni eelvaate. Eile avaldatud piltidel on näha rohkem neid ebaharilikke eredaid kohti ja palju kraatreid ning nende funktsioon kaks uut Cerese globaalset vaadet: üks pöörlev maakera ja Cerese pinna tasase kaardivaate mosaiik.
Kuid enim räägitud omadus on 90 km laiune (57 miil) kraater, millel on kaks säravat kohta.
"Need kohad on äärmiselt üllatavad ja on meeskonnale ning kõigile, kes neid on näinud, mõistatuslikuks," ütles juhtivteadur Carol Raymond. "Meeskond on selle funktsiooni üle tõesti põnevil, kuna see on päikesesüsteemis ainulaadne."
Raymond lisas, et meeskond paljastab avalikkusega täppide tegeliku olemuse reaalajas, kui kosmoselaev läheneb ja suudab otsuse teha.
Mis on juhtiv teooria helgetel kohtadel?
Kui krüovolkaanid on võimaluse ümber pekstud, siis eile toimunud infotunni ajal alandas teadurühm seda võimalust, viidates mitmetele tõenditele.
Esiteks, Ütles Raymond, et laigud on kooskõlas hästi peegeldavate materjalidega, mis võivad sisaldada jääd või sooli. Selle näitena säutsus täna hommikul Cassini pildiredaktor Carolyn Porco pildi särava jääga kokkupuudetest Saturni kuusel Phoebe'il.
Kui ppl mõtiskleb #Ceres heledate laikude üle, pidage meeles jääde kokkupuuteid, mida nägime Phoebe'is http://t.co/r6yikugeqi pic.twitter.com/Bi2vhies8S
- Carolyn Porco (@carolynporco) 3. märts 2015
Raymond lisas, et kui eredad omadused on vedel vesi, on sool kõige tõenäolisemalt element, mis hoiab vett külmumast. Teadusmeeskond otsib ka pinnalt lekitavat tolmu, kuna sublimatiivsed gaasid võivad põhjustada tolmu tõusu.
Teiseks, Ütles Raymond, et kui heledad laigud on krüovolkaan, võivad nad oodata mingisuguseid pinnasejälgi künka, tipu või prao kohta. "Me ei näe, et heledate punktidega on krüovolkaan ebatõenäoline," ütles ta.
Kolmas, - ja see on ka kõigile, kes arvavad, et pinnal on valgusvihk või valgust loov mehhanism - meeskonna liikme Chris Russelli sõnul on üsna veenvaid tõendeid selle kohta, et laigud peegeldavad valgust, mitte ei loo valgust.
"Oleme jälginud terminaatorisse kergkõverat," ütles ta. "Laigud muutuvad tumedamaks ja lähevad terminaatori kohale jõudes välja."
Terminaator tähistab päeva ja öö vahelist piiri.
Viimaseks, kuigi 2014. aastal tuvastas Herscheli kosmoseaparaat Cerese kahelt pikitudaalsest piirkonnast pärit veeauru (üks neist on piirkond, kus asub heledate punktidega kraater), viitavad praegused tõendid jää aurustumisele või sublimatsioonile, mitte aga tuuleiilile krüovolkaan.
Herscheli meeskonna hinnangul tekib sekundis umbes 6 kg veeauru, mis nõuab vaid väikese osa Cerese vesijää katmist. See on kenasti seotud kahe lokaliseeritud pinnajoonega, mida Herscheli meeskond täheldas, ja Koidiku täheldatud eredate punktidega.
Raymond ütles, et Dawn'i teadustiim peaks suutma kontrollida Herscheli heitkoguseid, kuna nad on modelleerinud sarnase emissiooni, mis pärineb hajutatud alalt, ja nad on kindlad, et Dawni infrapunaspektromeetriga tehtud vaatlused võimaldavad sellist emissiooni tuvastada, kui see on olemas. "Nii et kui tegevus jätkub või kui see tuleb tagatisrahast, peaksime seda suutma tuvastada," ütles ta.
Pärast seda, kui Dawn on orbiidile jõudnud, teeb ta oma esimese täieliku Cerese kirjelduse hiljem aprillis, umbes 8400 miili (13 500 kilomeetri) kõrgusel, ja seejärel spiraalistub umbes 2750 miili (4430 kilomeetri) kõrgusele ja saavutab selle. rohkem teadusandmeid oma uuringute teaduse orbiidil. See etapp kestab 22 päeva ja selle eesmärk on saada ülemaailmne vaade Ceresest Dawni raamimiskaameraga ning globaalsed kaardid koos nähtava ja infrapuna kaardistamise spektromeetriga (VIR).
Seejärel jätkub Dawn spiraalini umbes 920 miili (1480 km) kõrgusele ja 2015. aasta augustis algab kahekuuline etapp, mida nimetatakse kõrgmäestiku kaardistamise orbiidiks. Selle etapi vältel jätkab kosmoseaparaat globaalsete kaartide hankimist VIR-i ja raamimiskaameraga suurema eraldusvõimega kui uuringufaasis. Kosmoseaparaat pildistab ka 3D-pilti stereosüsteemina.
Seejärel, pärast kahe kuu pikkust spiraali, alustab Dawn oma lähimat orbiiti Cerese ümbruses novembri lõpus umbes 233 miili (375 kilomeetri) kaugusel, võimaldades Dawni gammakiire ja neutronidetektoril (GRaND) ning gravitatsiooni uurimisel oma tähelepanekuid teha. .
Koidiku nominaalne lähetus Ceresesse kestab eeldatavalt 16 kuud, kuni 2016. aasta lõpuni. Võimalik on lähetuse pikendamine, kuid see sõltub Koidu paagisse jäänud kütuse hulgast. Kui Dawn ioonmootor on oma võimsuses peaaegu piiramatu, kasutatakse hüdrasiini hoiaku kontrollimiseks või kosmoselaeva suunamiseks - suunates selle Ceresele piltide tegemiseks ja suunates selle tagasi Maale andmete saatmiseks. Dawni projektijuht Robert Mase ütles, et hüdrasiin on laiendatud missiooni jaoks kõige vähem ressurss.
"Aastaid ja aastaid ei ole meil tõenäolist väljavaadet," ütles ta.
NASA planeediteaduse osakonna direktor Jim Green ütles, et kuigi Dawnil on nominaalseks missiooniks palju kütust, ei kesta see tõenäoliselt pikendatud missioonil mitu kuud.
"Me teeme ülevaate, kui palju hüdrasiini on jäänud, ja siis läbime hindamisprotsessi, kui saame anda võimaluse laiendatud missiooniks," ütles ta. "Olen kindel, et see jälgib mõnda tõeliselt põnevat, kuid enne selle otsuse vastuvõtmist peame vaatama, millised on kütusevarud."
Sellegipoolest püsib Dawn sadade aastate jooksul Cerese ümber stabiilsel orbiidil.
Vaadake kõiki viimaseid koidiku pilte NASA fotoajakirjade lehel.
