Me oleme veel mõned päevad Apollo 11 kuusemaandiku Kotka maandumise 40. aastapäevast. (Kaamera käivitamine algas 40 aastat ja umbes tund aega tagasi.)
Arvatavasti selleks, et meid üleval hoida, on Euroopa lõunavaatluskeskus (ESO) välja andnud selle uimastamise Kotka udukogu uue pildi.
7000 valgusaasta kaugusel Serpensi (madu) tähtkuju suunas asuv Kotkaste udukogu on pimestav tähekool, gaasi- ja tolmupiirkond, kus praegu moodustuvad noored tähed ja kus asuvad massiivsed, kuumad tähed, NGC 6611, on just sündinud. Nendest massilistest uustulnukatest tulenev võimas kerge ja tugev tuul kujundab valgusaasta pikkuseid sambaid, mis on pildilt näha osaliselt udukogu heledal taustal. Udul on kuju, mis ähmaselt meenutab kotkast, kusjuures keskmised tugisambad on talongid.
Täheparve avastas Šveitsi astronoom Jean Philippe Loys de Chéseaux aastatel 1745–46. Umbes 20 aastat hiljem avastas selle iseseisvalt Prantsuse komeedikütt Charles Messier, kes lisas selle kuulsasse kataloogi numbrina 16 ja märkis, et tähti ümbritseb nõrk kuma. Kotka udukogu saavutas ikoonilise staatuse 1995. aastal, kui NASA / ESA Hubble'i kosmoseteleskoobi abil saadud uimastataval pildil kujutati selle kesksammasid.
Äsjailmunud pilt, mis on saadud MPG / ESO 2,2-meetrise teleskoobiga MPG / ESO ühendatud teleskoobiga Tšiilis La Silla küljes, katab taevas sama suure ala kui täiskuu ja on üle 200 korra ulatuslikum kui ikooniline Hubble'i nähtava valguse pilt. Kogu sammast ümbritsevat piirkonda saab nüüd näha suurepäraselt.
Kujutise keskel on „Loomise sambad”, mille kohal noored tähed NGC 6611 asuvad ülal ja paremal. Kuju vasakus keskel on “Hire” - veel üks Hubble'i jäädvustatud sammas.
Sõrmekujulised tunnused ulatuvad külma gaasi ja tolmu laiast pilviseinast, erinevalt koopa põrandast tõusvatest stalagmiitidest. Sammaste sees on gaas piisavalt tihe, et oma raskuse all kokku kukkuda, moodustades noori tähti. Neid valgusaasta pikkuseid gaasi- ja tolmukolonne skulpteeritakse, valgustatakse ja hävitatakse kõrvuti asetseva noore täheparve NGC 6611 massiivsete tähtede intensiivse ultraviolettvalgusega. Mõne miljoni aasta jooksul - vaid universaalse silma pilgutamine - kaovad nad igaveseks.
Allikas: ESO. Seal pakutavad videod võimaldavad Kotkaste udukogu lähemale suumida, selle üle panoraamida või mitmele vaatele ristfadeerida - seda kõike üsna eeterliku muusika kuulamise ajal.
