Pildikrediit: Caltech
California tehnoloogiainstituut ja Cornelli ülikool on Tšiilis ehitatava uue 25-meetrise teleskoobi kavandamise etapis. Submillimeetri teleskoop maksab hinnanguliselt 60 miljonit dollarit ja selle läbimõõt on ligi kaks korda suurem kui praegu kõige suurema submillimeetri teleskoobi korral.
Täna Caltechi ja Cornelli poolt ühiselt välja kuulutatud kava esimene samm seob kaks institutsiooni 2 miljoni dollarise uuringuga, ütles Caltechi füüsikaprofessor Jonas Zmuidzinas, kes juhib instituudi osa koostööst. Teleskoobi kavandatakse valmimiskuupäevaks 2012. aastal Põhja-Tšiili Atacama kõrbes asuval kõrgel alal ja see suurendab märkimisväärselt Caltechi uuringuid alammimeetri astronoomia alal.
Teleskoobi uuringus osalevad Cornelli, Caltechi ja Caltechi reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) teadlased, nende hulgas Caltechi õppejõud Andrew Blain, Sunil Golwala, Andrew Lange, Tom Phillips, Anthony Readhead, Anneila Sargent ja teised.
"Ootame väga projekti Cornelli kolleegidega koostööd," ütleb Zmuidzinas.
Cornellis osalevad osalevad professorid Riccardo Giovanelli, Terry Herter, Gordon Stacey ja Bob Brown.
Submillimeetri lainepikkusega astronoomia võimaldab uurida mitmeid astrofüüsikalisi nähtusi, mis ei eralda palju nähtavat ega infrapunavalgust. Uus teleskoop jälgib tähtedest ja planeetidest, mis moodustuvad keerduvatest gaasi- ja tolmuketastest, teeb mõõtmisi, et määrata nende molekulaarpilvede koostis, millest tähed sünnivad, ja võib isegi avastada suure hulga galaktikaid, kus tähed moodustuvad tohutult väga kauge universum.
Samuti võiks 25-meetrist teleskoopi kasutada universumis suuremahuliste struktuuride päritolu uurimiseks.
"Siiani oleme saanud vaid väikese maitse sellest, mida on vaja õppida submillimeetri lainepikkustel," ütleb Zmuidzinas. "See teleskoop on valdkonna jaoks suur samm edasi."
Uus teleskoop on valmis tundlike ülijuhtivate detektorite kiire arengu ärakasutamiseks - selles valdkonnas on Zmuidzinas ja tema Caltech / JPL kolleegid andnud olulise panuse. Uued ülijuhtivad detektorid võimaldavad ehitada suuri submillimeetri kaameraid, mis tekitavad submillimeetri taevast väga tundlikke panoraampilte.
25-meetrine teleskoop on Caltechi loomulik kulg ja JPL-i pikaajaline huvi submillimeetri astronoomia vastu. Caltech opereerib juba Caltechi alammillimeetri vaatluskeskust (CSO), mis on 10,4-meetrine teleskoop, mis on ehitatud ja mida kasutatakse Riikliku Teadusfondi toetusel ning direktoriks on Tom Phillips. Teleskoop on varustatud tundlike submillimeetritetektorite ja kaameratega, millest paljud töötati välja koostöös JPL-ga, muutes selle tähekujunduse mõistmiseks ülioluliseks hajuregaaside ja nende koostisosade molekulide otsimiseks ja vaatlemiseks.
Uue teleskoobi eelised on neljakordsed. Esiteks peaks peegli suurema suuruse ja täpsema pinna tõttu 25-meetrine teleskoop pakkuma sõltuvalt täpsest lainepikkusest CSO valguse kogumise võimet kuus kuni 12 korda. Teiseks, suurema läbimõõdu ja parema pinnaga saadakse taevast palju teravamad pildid. Kolmandaks, suured uued kaamerad pakuvad praegu saadaolevatega võrreldes tohutuid eeliseid.
Lõpuks tagab Atacama kõrbe 16 500-suu kõrgune kõrgus eriti kuiva taeva maksimaalse efektiivsuse saavutamiseks. Submillimeetri lainepikkused (nii lühikesed kui kaks kümnendikku millimeetrist) neelavad atmosfääri veeauru tugevalt. Maksimaalse efektiivsuse saavutamiseks peab submillimeetri teleskoop asuma kosmoses väga suurel, väga kuival kõrgusel - mida suurem, seda parem või kõige parem.
Ehkki NASA ja JPL kaaluvad kosmoses asuva suure (10-meetrise) submillimeetrise teleskoobi ideed, on see siiski enam kui kümne aasta kaugusel. Samal ajal töötavad sellised kosmoseteleskoobid nagu Hubble ja Spitzer lühematel lainepikkustel - vastavalt nähtavatel ja infrapunakiirgustel.
2007. aastal kavatseb Euroopa Kosmoseagentuur käivitada 3,5-meetrise Herscheli kosmosevaatluskeskuse, mis on esimene kosmoses kasutatav üldmõõtmeline submillimeetri vaatluskeskus. NASA osaleb selles projektis ning JPL ja Caltechi teadlased pakuvad teaduse instrumentide detektorid ja komponente.
“See on submillimeetrise astronoomia jaoks väga põnev aeg,” ütleb Zmuidzinas. "Me teeme kiireid edusamme kõikidel rinnetel - detektorites, seadmetes ja uutes rajatistes - ja see viib oluliste teaduslike avastuste juurde."
Algne allikas: Caltech News Release
