Astronoomid on leidnud tõendeid ühe esimese tähe ilmumisest pärast seda, kui Suur Pauk sünnitas universumi 13,8 miljardit aastat tagasi.
Nad leidsid jälgi plahvatanud iidsest tähest, mis oli kleebitud tähe sisse, mis on peaaegu sama vana. Linnutee teisel pool Maad umbes 35 000 valgusaasta kaugusel asunud noorem täht - raudvaene punane hiiglane - kujunes pärast seda, kui tema lühiajaline vanem plahvatas supernoovas, teatasid teadlased uues uuringus.
Kui teadlased analüüsisid Linnutee tähe elemente, leidsid nad mustri, mis vastas simulatsioonidele sellest, mis jääb pärast universumi ühe vanima tähe plahvatusohtlikku surma.
"Oleme leidnud ajamasina, mis viib meid tagasi universumi varasemate tähtede juurde," ütles Austraalia Riikliku Ülikooli astronoom juhtinud uuringu autor Thomas Nordlander oma avalduses.
Imikuuniversumi uuringud näitavad, et NASA andmetel kerkisid esimesed tähed tolmu- ja gaasipilvedest umbes 200 miljonit aastat pärast Suurt Pauku. Kuid mõned mudelid on vihjanud, et tähtede sünd algas isegi varem, kui universum oli vaid 30 miljonit aastat vana, teatas Live Science'i õdede sait Space.com 2006. aastal.
Esimese põlvkonna tähed, tuntud kui III rahvastiku tähed, olid metallivabad ja tohutud; hinnanguliselt oli neid meie päike koguni 100 korda massilisem, teatasid uuringu autorid. Kuna need tähed olid nii hiiglaslikud, olid nad ka lühiajalised. Uuringu kohaselt otsivad astronoomid täna nende tähtede märke elementide jälgedest, mis väljutati, kui iidsed tähed surid suurejooneliste supernoovade plahvatustes.
Linnutee tähe tähevanem polnud nii suur; see oli tõenäoliselt ainult umbes kümme korda suurem päikesest ja selle supernoova oli "üsna nõrk", ütles Nordlander. Tegelikult oli tähe surm nii puudulik, et supernoova tekitatud elemendid ei rändanud kaugele. Pärast plahvatust imeti suurem osa raskematest elementidest tagasi tihedasse neutronitähte - sureva vana-ajamurdja kokkuvarisenud südamikku -, mis oli maha jäänud.
Siiski õnnestus põgeneda väike kogus süsinikust raskemaid elemente. Need elemendid lisati uude tähesse - "väga vanasse tähe, mille leidsime", selgitas Nordlander.
Teadlased avastasid Linnutee tähe, nimega SMSS J160540.18−144323.1, Austraalia Uus-Lõuna-Walesi põhjaosas asuva Siding Spring Observatory keskuse SkyMapperi teleskoobi abil läbi viidud uuringus, mis oli laiuvälja optiline instrument.
Kui teadlased uurisid madala metalliga tähte, leidsid nad, et süsinikust raskemate elementide hulk oli "märkimisväärselt väike" ja selle rauasisaldus oli tähe kõigi aegade madalaim: 1 osa 50 miljardi kohta, mis on umbes 1,5 miljonit korda madalam kui päikese rauasisaldus, kirjutasid teadlased.
"See on nagu üks tilk vett olümpiabasseinis," sõnas Nordlander.
Nii raskete elementide kui ka raua vihje erakordselt madal kontsentratsioon, mille täht moodustas, kui universum oli noor, oli uuringu kohaselt tõenäoliselt varsti pärast seda, kui juba esimene tähtede põlvkond välja suri.
Kuigi on ebatõenäoline, et mõni universumi varasem täht on ellu jäänud, pakuvad sellised tähed nagu see "aneemiline" Linnutee punane hiiglane pilgu nende kaua surnud vanematele, ütles uuringu kaasautor, Austraalia teadusuuringute juhtivteadur Martin Asplund Nõukogu kõigi mõõtmetega taeva astrofüüsika tippkeskus (Astro 3D).
"Hea uudis on see, et me saame uurida esimesi tähti nende laste kaudu - tähti, mis tulid pärast neid, nagu neid, mille oleme avastanud," ütles Asplund avalduses.
Tulemused avaldati veebis 17. juulil ajakirjas Kuu ajakirjad Kuningliku Astronoomia Seltsi: kirjad.
