2007. aastal sukeldusid kaks Venemaa allveelaeva Põhja-Jäämere äärde 2,5 miili (4 kilomeetrit) ja istutasid riigi lipu mandrilava tükile, mida tunti Lomonosovi seljandiku nime all. Arktika basseini keskpunktist tõustes saatis lipp ümbritsevatele rahvastele selge sõnumi: Venemaa oli just esitanud avalduse tohutute nafta- ja gaasivarude kohta, mida selles veealuses turbas leidub.
Venemaa dramaatilisel võimuesitlusel polnud õiguslikku kaalu - kuid see pole ainus riik, kes üritab kaaluda Arktika tohutu nafta- ja gaasihoidla olemasolu. USA, Norra, Rootsi, Soome ja Hiina üritavad kõik raha sisse saada. Pole ime: Prognooside kohaselt on Põhja-Jäämere maa-alale kuuluv maa- ja merepiirkond hinnanguliselt 90 miljardit barrelit naftat, mis on uskumatu 13% Maa varudest. Samuti sisaldab see hinnanguliselt peaaegu veerand kasutamata globaalseid gaasivarusid.
Enamik selles piirkonnas seni levinud naftast asub maal, lihtsalt sellepärast, et sellele on lihtsam juurde pääseda. Kuid nüüd teevad riigid samme avamere kaevandamise alustamiseks, kus arvatakse olevat suurem osa - 84% - energiast. Kuid kuidas sai Arktika ammu enne selle naftavõistluse algust nii energiarikkaks?
"Esimese asjana saate aru, et Arktika - erinevalt Antarktikast - on ookean, mida ümbritsevad mandrid," rääkis Londoni Imperial College'i geoteadlane Alastair Fraser Live Science'ile. Esiteks tähendab see, et saadaval on tohutul hulgal orgaanilisi materjale surnud mereelukate, näiteks planktoni ja vetikate kujul, mis on aluseks sellele, millest lõpuks saab nafta ja gaas. Teiseks tähendab ümbritsev mandrite ring seda, et Arktika basseinis on suur osa mandri maakoorest, mis moodustab umbes 50% selle ookeanipiirkonnast, selgitas Fraser. See on märkimisväärne, kuna mandri koorik - erinevalt ülejäänud ala moodustavast ookeanikoorest - sisaldab tavaliselt sügavaid nõgusid, mida nimetatakse vesikondadeks, kuhu orgaaniline aine vajub, ütles ta.
Siin kinnistub see põlevkiviks ja säilib „hapnikuvabas” vees, mis tähendab, et need sisaldavad vähe hapnikku. "Tavaliselt madalas meres, kus on palju hapnikku, see ei säiliks. Kui aga meri on piisavalt sügav, kihistub ookean, mis tähendab, et ülaosas olevad hapnikuga rikastatud veed eraldatakse aluse anoksilistest tingimustest," "Fraser selgitas. Neis hapnikuvaestes vesikondades säilinud aine hoiab ühendeid, mis muudavad selle tulevikus energiaallikana kasulikuks miljonite aastate jooksul.
Kuna mäed lagunevad aastatuhandete vältel, pakuvad mandrid ka ohtralt setteid, mida veetakse tohutute jõgede kaudu merre. See sete voolab basseinidesse, kus see katab orgaanilise materjali ja moodustab aja jooksul kõva, kuid poorse materjali, mida nimetatakse "reservuaarikiviks", ütles Fraser. Miljonid aastad edasi ja see korduv kihtprotsess on orgaanilise materjali survet avaldanud nii suure surve all, et see on hakanud soojenema.
"Setete temperatuur basseinides tõuseb umbes 30 kraadi Celsiuse järgi iga matmise kilomeetri kohta," ütles Fraser. Selle intensiivistuva rõhu ja kuumuse mõjul muundub orgaaniline materjal väga järk-järgult õliks, kõrgeimate temperatuuridega moodustades gaasi.
Kuna need ained on ujuvad, hakkavad nad liikuma ülespoole poorses settekivimil olevatesse lünkadesse, millest saab hoiumahuti - reservuaar -, millest ekstraheeritakse õli ja gaasi.
See on nende koostisosade kombinatsioon - tohutud orgaanilise aine kogused, rikkalik sete nafta ja gaasi lukustamiseks, ideaalne alusgeoloogia ja ulatuslik ulatus, milles need esinevad -, mis teeb Põhja-Jäämere tavapäraselt energiarikkaks. (Maismaal, kus Arktika naftast ja gaasist moodustab väiksem protsent), moodustusid need varud tõenäoliselt ajal, mil maa oli kaetud merega.)
Loodusesse
Paljud looduskaitsjad ja teadlased väidavad, et just seal oleva energia olemasolu ei tähenda selle ammutamist. Arktika kaugus, tihe, liikuv merejää ja triivivad jäämäed muudavad nafta ja gaasi ohutuks kaevandamiseks tohutu logistilise väljakutse.
"Ma tõesti ei toeta seda, sest tööstusel pole tehnoloogiat, et seda ohutult ja keskkonnasõbralikul viisil teha," sõnas Fraser. "Mõned inimesed väidavad, et te ei saa seda kunagi Arktikas keskkonnasõbralikul viisil teha."
Isegi maismaal käsitletakse Arktika nafta ja gaasi arendamise laiendamise plaane murettekitavalt. Sel aastal kavatseb Ameerika Ühendriikide valitsus alustada maa rentimist Alaska Arktika riiklikus loodusliku looduskaitsealal energiaettevõtetele, kuna pelgupaik sisaldab ulatuslikku, 1,5 miljoni aakri (607 000 hektarit) rannikuala tasandikku, mis on rikas nafta poolest. Kuid see on ka bioloogiliselt mitmekesine maastik, kus elavad suured karibuu rändekarjad, sadu linnuliike ja jääkarusid. "Seda on nimetatud Ameerika viimaseks suureks kõrbeks; see on üks ökoloogiliselt kõige rikkamaid maastikke USA-s," ütles loodusvarade kaitsenõukogus Alaska projektiga tegelev advokaat Garett Rose.
See ei ole ainult suurenenud naftareostuse oht, kui puurimine toimub, see pole mure; looduskaitsjad muretsevad ka seismiliste uuringute pärast, mis "hõlmavad nende hiiglaslike veokite juhtimist maastikul, et saata maapinnale lööklaineid, mis tagastaksid teavet nende aluseks oleva geoloogia kohta", rääkis Rose ajakirjale Live Science. See põhjustaks elusloodusele ilmseid häireid. Teede ja torustike ehitamine vigastab seda puutumatut maastikku ja toob kohale üha rohkem inimesi - see suurendab survet elusloodusele.
"on dünaamiline ja omavahel ühendatud maastik, mis on muutuste suhtes äärmiselt tundlik," sõnas Rose. Samuti ütles ta, et on mures USA valitsuse hiljutise (kuid ebaõnnestunud) katse pärast avada Arktika Alaska ranniku lähedal ka avamerepuurimiseks. "See on osa hulgimüügikatsest laiendada nafta ja gaasi arendamist kogu Arktikas," ütles Rose.
Olukord Alaska varjupaigas pakub tõepoolest maitset selle kohta, mis võiks Arktika teistes osades avaneda, kui nafta ja gaasi ammutamise projektid edasi jõuavad. Naftareostuse oht on avamerel suurenenud, kuna neid oleks võimatu ohjeldada - sellel on mereelule potentsiaalne mõju. Ja mõnede teadlaste sõnul on suurim ülim oht kliimamuutused. Nende fossiilsete kütuste pinnale toomine tooks kaasa vaid suurema kütusekulu ja meie atmosfääri pumbatakse rohkem heitkoguseid.
Me pole veel kohal: riigid peavad ratifitseerima ÜRO rahvusvahelise lepingu, kui nad soovivad kaevandada fossiilseid kütuseid mandrilava osadest, mis jäävad nende avamere jurisdiktsiooni alla. See aeglustab Arktika tormamist. Sellegipoolest kasvab rahvusvaheline surve, kuna sellised riigid nagu Venemaa on juba avaldanud oma nõu merepõhjale.
Ja see võib olla keeruline müük, mis paneb riike nägema, et need reservid peaksid jääma kasutamata. Lühidalt, ütles Fraser: "Ma loodan, et see piirkond ei muutu liiga oluliseks."
