See Kambriumi perioodi olend ei olnud lihtsalt hirmuäratav; see oli ka hästi kaitstud, kuna looma selga kattis tohutu kest, mida tuntakse karapauna all. Selle kesta otsad olid teravate teradega välja sirutatud. Selle tohutu kosmoselaevakujulise kesta puhul oli siiski ilmselt varjukülgi.
"Keha on natuke naeruväärne," selgitas Kanada Kuningliku Ontario muuseumi selgrootute paleontoloogia kuraator Jean-Bernard Caron. "Sellel humongous kestal on see humongous pea ja need pisikesed, väikesed. Niisiis, on midagi, mis näib tal funktsionaalselt ujumas väga tõhusalt."
Teadlased nimetasid 506-aastast metsalist Cambroraster falcatus. Perekonnanimi on noogutus kambriumi perioodile ja olendi rehakujulistele lisadele (ladina keeles tähendab "rastrum" "rake"). Liiginimi tähistab aastatuhande pistrikku. (Kui rääkida filmist "Tähesõjad", siis "kes pole fänn?" Küsis Caron Live Scienceilt.)
Caron ja tema kolleegid puutusid kõigepealt kokku C. falcatus fossiilid 2012. aastal Kanada kaljumäestikus asuva Burgess Shale'i maardla kaevamise ajal, mis on kuulus oma hästi säilinud Kambriumi fossiilide otsast. Kuid fossiilid olid tükkideks. Alles 2018. aastal tabasid teadlased jackpotti - kohta, mis oli pakitud nendesse „kosmoselaevade loomadesse“, nagu paleontoloogid hüüdnimed olendid kutsusid. Suur fossiilide kogum näitas, et just see C. falcatus teadlased väitsid, et rühm masseeris massiliselt.
"Nad polnud lihtsalt isoleeritud kiskjad," ütles Caron. "Nad elasid suurtes rühmades ja sulasid koos."
See nüüdseks kustunud C. falcatus oli primitiivsete lülijalgsete tüüp, mida tunti radiodontana, kaugel tänapäevaste ämblike, koorikloomade ja putukate suhtes. 140-st paleontoloogi paljastatud isikust näib, et enamik täiskasvanuid C. falcatus olid umbes inimese käe suurused, ehkki kõige suurem neist oli ligi 30 jalga (30 sentimeetrit) pikk.
"Selle suurus oleks eluajal veelgi muljetavaldavam olnud, kuna enamus Kambriumi perioodil elavaid loomi olid väiksemad kui teie väike sõrm," ütles uuringu juhtivteadur Joe Moysiuk, ökoloogia ja evolutsioonibioloogia doktorant Tšiuse Ülikoolis. Toronto, kes asub Ontario kuninglikus muuseumis, ütles oma avalduses.
Tegelikult, C. falcatus on seotud Anomalocaris, hiiglaslik, lihasööja, krevetilaadne olend, kes oli sel ajal meredes elav tippkiskja, kuid näib, et toitis radikaalselt teistmoodi, "rääkis Moysiuk.
Caron ja Moysiuk väitsid, et Millennium Falconi välimuselt sarnased merepõhja settest sõelumiseks olid selle reha sarnased küünised. Samuti on võimalik, et ta kasutas oma muljetavaldavat koort, et kühveldada läbi muda, et avastada maitsvaid toite. Uurijad, nagu väikesed kalad, toppiti olendi ümmargusesse, hammastega ääristatud suhu, väitsid teadlased.
Olend on "päris hämmastav mõistatus", ütles Suurbritannia Bristoli ülikooli paleobioloog Jakob Vinther, kes polnud uuringuga seotud. Siiski mõtles ta, kas C. falcatus tõeliselt rebis oma küünised läbi ookeanipõhja.
Tavaliselt on loomadel, kes seda teevad, lühikesed ja nürid küünised, mis muhust läbi kammides ei purune. Seevastu küünised C. falcatus on pikad ja sihvakad, nii et võib-olla oli see kiskja filtrisöötja, kes vedas oma küünised läbi veesamba, püüdes lõksu väikesed, krevettide moodi kriidid, ütles Vinther.
Isegi siis kallutas ta mütsi teadlastele. "See on fantastiline fossiil ja ma arvan, et nad on teinud looma kohta suurepäraseid analüüse," rääkis Vinther Live Science'ile.
Uuring avaldatakse veebis täna (31. juulil) ajakirjas Proceedings of the Royal Society B.
