Hüdrotermiliste tuulutusavade lähedal tuhandete jalgade all ookeanipinnast elav merikigu on ainulaadse lahendusega sellises lendlevas kodus navigeerimiseks: Ta ehitab endale raudrüüst soomustatud kesta.
Kuid kuigi tigu skaalade kattuvad read võivad meenutada miniatuurset raudset trooni, ei suuda nad molluski kaitsta ähvardava väljasuremisohu eest, mille põhjustavad inimesed, kes kaevandavad merepõhja seal, kus nad elavad.
Ketendav jalgChrysomallon squamiferum), mida oma kõvade plaatide järgi nimetatakse ka merepangoliiniks, elab teadaolevalt India ookeani hüdrotermiliste õhuavade lähedal ainult kolmes kohas. Varasemad uuringud näitasid, et tigude metallist raudrüü kaitseb röövloomade ja rivaalide tegude eest nende tuulutusavade lähedal, mis tekitavad põlevat kuuma, mineraalirikast vett.
Rahvusvaheline looduskaitse liit (IUCN) nimetas 18. juulil merepangoliini ohustatuks. Kuna esimesed loomaliigid, kellele süvamere kaevandamise tõttu sellele staatusele omistati, oli see loendile "tähelepanuväärne" täiend, ütlesid IUCNi esindajad oma avalduses.
Kääbusjalgsed teod, mis avastati esmakordselt 2003. aastal, elavad umbes kahe Ameerika jalgpalliväljaku suuruses piirkonnas ja elavad kuni 9500 jala (2900 meetri) sügavusel, kirjutasid teadlased hiljuti kirjas, mis avaldati veebis 22. juuli ajakirjas Loodusökoloogia ja evolutsioon.
Molluski kest koosneb kolmest kihist: lubjastunud sisekihist, orgaanilisest keskkihist ja raudsulfiididega rikastatud väliskihist, vahendas MIT News varem. Samuti on tigudel tohutu süda, osaliselt selleks, et rahuldada nende kehas elavate sümbiootiliste bakterite hapnikuvajadust, mis annavad Walesi rahvusmuuseumi andmetel suurema osa nende toitumisest.
Nende tigude harjumuste ja bioloogia kohta on vähe teada. Kuid see, et nad on muutunud elujõuliseks hüdrotermiliseks keskkonnaks, ei tähenda, et teod põhjustaksid merepõhja kaevandamise põhjustatud tõsiseid häireid, kirjutasid teadlased kirjas.
Praegu pole üheski ventilatsiooniväljas, kus teod leitakse, kaitsemeetmeid ette nähtud. Veelgi enam, kaks kolmest kohast, kus teod elavad, on juba ametlikult puhastatud kaevandustegevuse alustamiseks ning pole kindel, kas teod võiksid kirja kohaselt ümber asuda uutele elupaikadele.
"" Oota ja vaata "lähenemisviis - eeldades, et kogu ebakindlus laheneb tulevaste andmete abil - ignoreerib reaalsust, et inimtekkelised häired kiirenevad kiiremini kui teaduslikud avastused," kirjutasid teadlased.
