Arheoloogid kaevavad Briti saarel 4000-aastast matmiskivi, mis on mütoloogias seotud druiididena tuntud maagiliste preestrite salapärase korraga.
Ja kuigi matmiskivi on palju vanem kui druiididel - kes elasid umbes 2000 aastat tagasi, kui neid üldse oleks olnud -, on kaevamised andnud uue valguse Anglesey saare iidsetele elanikele.
Anglesey on vaatega Iiri merele Walesi loodenurgast ning on punutud arvukate neoliitikumite ja pronksiaja kivimälestistega. Kõige kuulsam on Bryn Celli Ddu (kõmri keeles "küngas pimedas hires") 5000-aastane läbikäik, millel on sissepääsukäik, mis sobib tõusva jaanipäevaga. See arheoloogiliselt kaevati välja 1928. ja 1929. aastal ning hiljem rekonstrueeriti.
Kaasaegsed arheoloogid on pööranud oma tähelepanu kuulsale läbisõidukraavist umbes 150 jala (50 meetri) kaugusel asuvale matmiskombinaadile, lootuses, et tänapäeva teaduslikud tehnikad paljastavad selle ehitajate kohta uusi üksikasju.
Cardiffi ülikooli arheoloog FfionReynolds on viimase nelja aasta jooksul juhtinud väljakaevamisi Bryn Celli Ddu linnas ning tema meeskond viib juuli alguses läbi viienda aasta väljakaevamiste asukohas - mis hõlmab ka matmispaika.
Reynolds, kes töötab ka Walesi muinsuskaitseagentuuris Cadw, ütles Live Science'ile, et matmiskivi väljakaevamised olid nüüd peaaegu lõpule viidud ja teaduslikud testid aitaksid nüüd kindlaks teha seal kõigi inimjäänuste olemasolu.
Väljakaevamised on näidanud, et matmiskivi ehitati pronksiajal, palju hiljem kui algses neoliitikumi hauas, samal ajal kui mõned esemed võisid hauast isegi vanemad olla, ütles ta. "See viitab sellele, et Bryn Celli Ddu on olnud tuhandete aastate jooksul eriline tseremoniaalne koht."
Druidide saar
Anglesey on tänapäeval kõige kuulsam oma väidetavate seoste tõttu druiididega, keda kirjeldasid Rooma kindral Julius Caesar ja hilisem Rooma ajaloolane Cornelius Tacitus.
Ehkki druiidide kohta pole kunagi arheoloogilisi tõendeid leitud, on kirjanike põlvkonnad kujutanud neid keltide usujuhtidena - pronksiajal, kes levisid Euroopas umbes 3000 aastat tagasi.
Kui Inglismaal asusid sellised megaliitmälestised nagu Bryn Celli Ddu ja Stonehenge kunagi druiidide poolt ehitatud, on tänapäevased arheoloogid jõudnud järeldusele, et need on ehitatud tuhandeid aastaid enne, kui keldid isegi Suurbritanniasse jõudsid.
Tacituse sõnul mängisid druiidid osa Rooma sissetungist Angleseysse, mida ta kirjeldas keldi vastupanu keskpunktina Rooma sissetungidele Suurbritanniasse.
Tacitus - kirjutades esimese sajandi lõpus, umbes 50 aastat pärast Anglesey sissetungi -, märkis Rooma sõdurite üllatust, kui nad nägid saare sõjaväekaitsjate seas Druide, karjudes sissetungijate ees needusi.
Müüt salapäraste druiidide ja Anglesey vahelise seose kohta on selle üksiku mainimise põhjal haaranud, ütles Bristoli ülikooli ajaloolane Ronald Hutton, raamatu "Veri ja udukogu: Druidide ajalugu Suurbritannias" autor (Yale University Press, 2009).
Ehkki Anglesey Briti kaitsjad said lõpuks lüüa, võtsid Tacituse Druidide kirjelduse kasutusele hilisemad kirjanikud, kes liialdasid tema väitega, et muuta Anglesey saar druiidide võimu keskuseks, rääkis Hutton Live Science'ile.
Kuid tema sõnul polnud druiidide esinemise kohta Anglesey'is ega ka mujal Suurbritannias, ütles ta.
"See võis põhineda pealtnägijate avaldusel või võis selle täielikult koostada Tacitus ise, et elavdada oma juttu rünnakust Anglesey vastu," ütles Hutton. "Me lihtsalt ei saa öelda."
Iidne haud
Ka Suurbritannia arheoloogiliste tööde aastakümnete jooksul pole druiidide kohta tõendeid leitud. Kuid seos Anglesey saare ja druidide vahel on muutunud peaaegu kustutamatuks legendiks.
Nagu Hutton, kahtleb ka Reynolds väidetavate druiidide olemasolus. "Arheoloogilises mõttes ei ole me kusagil Walesis leidnud druiidide kohta mingeid tõendeid," ütles naine. "Seega on raske öelda, kas nad eksisteerisid või mitte."
Kuid Bryn Celli Ddu-suguste saitide tõendid näitasid, et hilisemad rahvad kasutasid iidseid monumente sageli tseremoniaalsel eesmärgil, ütles ta.
Bryn Celli Ddu juures viitavad arheoloogilised tõendid nüüd, et algset hauakaevamist alustati neoliitikumi perioodil, umbes 5000 aastat tagasi, ja see lisati sajandite jooksul, ütles ta.
Viimaste väljakaevamiste käigus leiti pronksiaja keraamika ja tulekiviga tööriistade eristatavaid tükke, mis näitasid, et matmiskivi ehitati umbes 1000 aastat hiljem kui neoliitikumi läbikäikude haud.
Geofüüsikaliste uuringute ja väljakaevamiste käigus selgus ka palju vanemaid ehitisi ja esemeid, mis on maetud eri kohtadesse Bryn Celli Ddu hauaplatsi ümber, sealhulgas neoliitikumikaste ring, neoliitikumi keraamika tükid ja kivikirve jäänused.
"Inimesed on tuhandete aastate jooksul sellele maastikule tagasi tulnud," sõnas naine. "Nad lisasid maastikule oma jälje."
Algne artikkel teemal Elav teadus.
