Kolm ja pool miljardit aastat tagasi õhkas kauge galaktika servas asuv salapärane objekt intensiivselt eredat, kaduvalt lühikest raadioenergia purset, mis tulistas üle kogu universumi.
See energiaimpulss - mida oma astronoomiakommuuni fännidele tuntakse kui kiiret raadiolainet (FRB) - läbis oma mitme miljardi aasta pikkuse teekonna läbi gaasi, tolmu ja tühja ruumi, venitades ja muutes värvi liikudes aeglaselt . Seejärel purunes see vähem kui millisekundi jooksul 2018. aastal Maa Austraalia tagaosas spetsiaalsest teleskoobist mööda, andes teadlastele haruldase võimaluse suruda käed universumi ühe salapärasema energiavormiga.
Täna (27. juuni) ajakirjas Science avaldatud uuringu autorid väidavad, et astronoomid on esimest korda edukalt jälitanud ühekordset FRB-d selle algupärasuses kogu ruumis ja ajas. FRB-de päritolu mõistmine võimaldab teadlastel uurida nende vastuvõtvate galaktikate ja Maa vahel tohutut matemaatikat ja võib-olla isegi leida avastamata prototoneid ja neutroneid, mida arvatakse varitsevat galaktikate vahel.
"Neid purskeid muudab asi, millega nad kosmoses kokku puutuvad," ütles uuringu kaasautor, Rahvusvahelise Raadioastronoomia Uuringute Keskuse (ICRAR) teadur Jean-Pierre Macquart. "Nüüd saame täpselt teada, kust nad pärinevad, saame neid kasutada aine hulga mõõtmiseks galaktikavahelises ruumis."
Plahvatas sündmuskohale
Alates nähtuse avastamisest 2007. aastal on astronoomid täheldanud umbes 85 FRB-d ja tuvastanud vaid üksteise päritolu - korduva välklambi, mis 2016. aastal umbes kuue kuu jooksul väljus pisikesest tähekujulisest galaktikast 9 korda. ühekordne FRB, mis võib kesta vaid sekundit sekundit, on seni osutunud äärmiselt keeruliseks.
Uues uuringus tuvastasid teadlased üksiku FRB, kasutades 36 satelliidist koosnevat massiivi, mida nimetatakse Austraalia ruutkilomeetri array Pathfinder (ASKAP) teleskoobiks. Kui FRB massiivist möödub, võtab iga satelliit purske signaali ühe millisekundi kaugusel. Neid peeneid ajalisi erinevusi kasutades suutsid teadlased välja mõelda, millises suunas purske tuli ja kui kaugele see jõudis.
ASKAPi tähelepanekud osutasid Linnutee suurusele galaktikale Maast umbes 3,6 miljardi valgusaasta kaugusel. Mitmete teiste suurte teleskoopide abil kogu maailmas suurendasid teadlased seda galaktikat, et teada saada, et see on suhteliselt vana ega moodusta palju uusi tähti.
Austraalia Swinburne'i tehnikaülikooli astrofüüsiku ja uue uuringu kaasautori Adam Delleri sõnul on selle kauge galaktika omadused teravas kontrastis galaktikaga, mis lõi korduva kiireraadiopurske, mis tuvastati 2016. aastal.
"Plahvatus, mille me lokaliseerisime, ja selle hostgalaktika ei näe välja nagu" korraja "ja tema host," ütles Deller avalduses. "See pärineb massilisest galaktikast, mis moodustab suhteliselt vähe tähti. See lubab arvata, et kiireid raadiosignaale saab toota erinevates keskkondades."
Kui mõni aasta tagasi tuvastatud korduv FRB oli tõenäoliselt põhjustatud neutronitähe või supernoova plahvatusest (aktiivsetes galaktikates tähe moodustumise tavalised mootorid), võisid selle individuaalse purske põhjustada hoopis midagi muud, kirjutasid teadlased.
Mis veel täpselt? Keegi ei tea veel - kuid ülimaitsvate mustade aukude radioaktiivseid rabasid ega tulnukate kosmoselaevade mootoreid pole välistatud. Ainult rohkem FRB-de täpsustamisega saavad teadlased selle kosmilise mõistatuse lahti harutada. Õnneks kirjutasid uue uuringu autorid nüüd, kui nad on juba ühe vöö alla saanud, järgmise järgmise leidmine peaks olema pisut lihtsam.
