Vaid kuu aega pärast Marsile minekut kuulutas ta oma administratsiooni missiooni minna tagasi Kuule ja näis, et president Donald Trump vahetas kosmoselennu käigud segases säutsus 7. juunil.
"NASA EI peaks rääkima Kuule minekust - me tegime seda 50 aastat tagasi," ütles Trump säutsus: "Nad peaksid olema keskendunud palju suurematele asjadele, mida me teeme, sealhulgas Marsile (mille osaks on Kuu ), Riigikaitse ja teadus! "
(Muidugi, kõik teavad, et Kuu ei kuulu otseselt Marsi; see on Maa Kuu, ehkki Kuule minekut peetakse Punasele planeedile jõudmiseks hüppelauaks.)
Twitteri vastustes ja pealkirjades spekuleeriti nii Twitteri vastustes kui ka pealkirjades, et Trump on püstitanud oma kauaaegsed eesmärgid Ameerika astronautide Kuule tagastamiseks (ning Trumpil puudusid mõned Maa süsteemi ja Maa Kuuga seotud Päikesesüsteemi faktid).
NASA administraator Jim Bridenstine avaldas sel päeval hiljem selgitava avalduse, öeldes, et presidendi säutsu ei tähenda poliitika muutmist ja kosmoseagentuur on endiselt kursis, et saavutada 2022. aastaks Kuu ümber eellennundus. Tegelikult naasevad astronaudid Kuule jõudmine on oluline eelnev samm Marsile jõudmiseks - kuu võiks olla väärtuslik tankimiskoht enne sellele järgnevat üheksa kuud kestvat reisi.
Kuid ajalehe The Planetary Society väitel polnud kosmoseuuringutele ja haridusele pühendunud mittetulundusühing Tweet täiesti kahjutu. Selle pressiesindaja pidas tviidi tulevast kosmoseuuringut takistuseks pigem piiksu segadust kui selle esindatud poliitilisi mõjusid.
"Inimeste kosmoselendude õnnestumine eeldab järjepidevust ja selgust riiklikus poliitikas," säutsus Planetaaride Ühiskond vastusena Trumpile. "Valge Maja peab oma ootused selgemaks tegema, et NASA saaks saavutada suuri teaduse ja uurimistöö saavutusi."
Järjepidevus ja selgus on eriti vajalikud seetõttu, et aega võtab nii ulatuslik kosmoseuuringute projekt lõpule, selgitas The Planetary Society vanem kosmosepoliitika nõunik Casey Dreier. "See võtab kauem kui üks presidendiaeg. Ja toetuse loomiseks on vaja stabiilsust," ütles ta Live Science'ile. Ilma selge valitsuse seisukohata on raske seda tuge valijameeste seas üles ehitada ja liikuda stabiilselt kosmoseuuringute eesmärgi poole. Piiksumine "raskendab kosmoseuuringute osas tõendamist, et Valges Majas valitseb üksmeel", lisas ta.
Meedia reaktsioon piiksule võis olla sama segane kui säuts ise, ütles kosmosepoliitikale spetsialiseerunud George Washingtoni ülikooli politoloog John Logsdon. Ta lisas, et suur osa meediat käsitles säutsu justkui tegelikku poliitilist muudatust, kuid see pole nii.
"Hr Trumpi säutsudele reageerimine, mis justkui kujutavad endast poliitika muutust, on üle puhutud ja põhimõtteliselt ohtlik valitsuse tegevuse järjepidevuse osas," rääkis Logsdon Live Scienceile: "Meil oli see hr Trumpi üsna segane säuts, kuid hr Trumpilt on tulnud palju segaseid säutsu. Nii et teate, mis siis saab? "
Üks osa segaduse põhjustest on ilmne nihkumine ambitsioonikast kosmoseuuringute poliitikast. Selle aasta alguses esitas asepresident Mike Pence kava, mille eesmärk on Kuu uurimise kiirendamine 2024. aastani, neli aastat varem kui algselt kavandatud. NASA palus hiljuti Kongressilt selle eesmärgi saavutamiseks rohkem raha, väitis riikliku kosmosenõukogu tegevsekretär Scott Pace.
