Maailma tipus asuv põhjapooluse müstika on ajendanud maadeavastajaid juba pikka aega Arktikas oma eluga riskima - samas kui need meist, kes pole nii seikluslikult kalduvad, vaatavad aukartust. Nüüd konkureerivad kolm põhjapoolset riiki, et kaaluda oma osa Arktika merepinnast - piirkonnast, mis on täis fossiilkütuseid ja asub tuhandete miilide pikkuse vee ja jää all.
Eelmise kuu lõpus viskas Kanada oma metafoorilise mütsi rõngasse, ühinedes Venemaa ja Taaniga, väites, et teadus on nende poolel, esitades oma väidetava mandrilava ulatuse järgi pea poole miljoni ruutmiili suuruse Arktika veealuse territooriumi, sealhulgas geograafiline põhjapoolus.
Arutelu keskmes on 1100 miili pikkune (1800 kilomeetrit) Lomonosovi seljandik, umbes 1700 meetri sügavusel asuv piirkond, mis kulgeb masti lähedal ja poolitab Põhja-Jäämerd. Umbes California suurust katuseharja peetakse The New York Timesi andmetel paljulubavaks nafta ja gaasi allikaks. Kes omab seda merepõhja ala?
Oma juhtumi tuvastamiseks on Kanada ametnikud esitanud ÜRO mereõiguse konventsiooni (UNCLOS) teaduskomiteele 2100-leheküljelise aruande, milles on täpsustatud Kanada Arktika ranniku ääres asuva mandrilava suurus ja kuju. Mandrilava ulatuse tegid kindlaks teadlased, kes viibisid aastatel 2006–2016 mitmel polaarookeani suunduval laevaekspeditsioonil.
Pärast seda, kui Kanada komitee on Kanada ettepanekut hinnanud, tõenäoliselt juba mitme aasta pärast alustavad kolm riiki läbirääkimisi oma Arktika territooriumi lõplike piiride määratlemiseks, sealhulgas nende konkureerivate nõuete esitamiseks poolusele. Vaatamata tulemusele jäävad põhjapooluse kohal asuv merevesi ja jää mis tahes riigi laevade avatud navigatsiooni alaks, ütles "Rahvusvahelise õiguse ja Arktika" autor Michael Byers (Cambridge University Press, 2013).
90 kraadi põhja poole
Byers selgitas, et UNCLOS lubab riikidel väita, et mere ääres asuvad 200 miili (370 km) kaugusel "ainuõiguslik majandusvöönd".
Kuid kui väidet toetavad teaduslikud tõendid, laseb konventsioon ka riikidel väita territooriumi palju kaugemal - see põhineb nende mandrilava ulatusel.
Venemaa esitas UNCLOSi alusel teadusliku esituse esmakordselt 2001. aastal ja Taani esitas selle 2014. aastal. Byers ütles, et iga rahvas on teaduslikult korrektne, kui ta väidab, et tema mandrilava ulatub põhjapoolusest kaugemale, mis tähendaks, et nad saaksid igaüks oma väiteid esitada. ise.
"Kõigi kolme riigi teadlased on seisukohal, et see on sama mandrilava kogu ookeani ümber, kuna Põhja-Ameerika kuulus varem sama mandri alla nagu Euraasia," rääkis Byers Live Science'ile.
Põhja-Ameerika, sealhulgas Gröönimaa, eraldus Euraasia mandrist umbes 60 miljonit aastat tagasi, moodustades tänase Põhja-Jäämere.
Jääkülm
Alates 2006. aastast on Kanada valitsuse heaks töötavad teadlased korraldanud 17 laevareisi Arktikasse, et koguda andmeid mandrilava välispiiride kohta. Viimane ekspeditsioon toimus 2014., 2015. ja 2016. aastal.
Okeanograaf Mary-Lynn Dickson, kes on Kanada valitsusosakonna UNCLOSi direktor ja 2016. aasta ekspeditsiooni pardal olnud peateadlane, ütles, et kaasatud teadlased esitasid Kanada mandrilava piiride määratlemiseks tugeva argumendi.
Kanada erinevad ekspeditsioonid uurisid ookeanide batümeetrilisi andmeid ja merepõhja geofüüsikalisi andmeid Arktika enam kui 463 000 ruutmiili (1,2 miljonit ruutkilomeetrit) alal, et teha kindlaks Kanada veealuse mandrilava ulatus, vahendas The Barents Observer.
Uuringud hõlmasid merepõhja kontrollimisi autonoomsete veealuste sõidukite (AUV) abil - mis on hädavajalik piirkondades, kus raske jää tegi laeva töötamise võimatuks - ja isegi tuhandetest jalgadest madalamal asuvad kiviproovid, mis tema Live Sciencei sõnul olid "harvemad kui kuukivimid".
Külmutatud kütus
Kanada seisukoht Arktika territooriumi ulatuse kohta on seotud võimsate maailma rahvaste, sealhulgas Venemaa, USA ja Hiina, vahelise huviga piirkonnas.
Aastakümneid on põhjapoolus suurema osa aastast kaetud paksu merejääga. Kuid rahvusvahelist huvi on õhutanud Arktika kliimamuutuste väljavaated, mis muudavad piirkonna laevadele igal aastal pikemaks ajaks avatuks.
Ka merealused loodusvarad võivad oma osa mängida. USA geoloogiateenistuse andmetel asub USA geoloogiaalase uuringu kohaselt polaar ookeanide all hinnanguliselt 90 miljardit barrelit naftat ja triljoneid kuupjalga maagaasi, ehkki Kesk-Põhjapooluse keskosa ei arvata olevat eriti rikas fossiilkütuste poolest.
Kanada, Taani ja Venemaad huvitavad tõenäoliselt rohkem rannikualadele lähemal asuvad merealused kütusevarud kui kauges ja külmunud põhjapooluses, ütles politoloog Andreas Østhagen Norra Fridtjof Nanseni instituudist.
"Nad näevad vaeva, et kaldale palju lähemal asuvaid ressursse ära kasutada või ära kasutada," rääkis Østhagen Live Science'ile. "Nii et ressursside vaatenurgast ei näe ma tegelikult, kuidas see üldse oluline on."
Põhjapooluse omamine on aga oluline riikliku prestiiži sümbol. "See mängib narratiivi Arktika suveräänsusest, kaitseb teie Arktika territooriumi ja toetab teie Arktika kohalolekut," ütles ta. "Põhjapoolus on selles kõiges sümboolne auhind."
Byers ütles, et Kanada, Taani ja Venemaa on kõik nõustunud järgima UNCLOSi läbirääkimiste tulemusi.
"See on tõesti põnev lugu teaduse kasutamise kohta selliste probleemide lahendamiseks, mis muidu võivad eri riikide vahel pingeid tekitada," ütles ta.
Jälgige Twitteris Tom Metcalfe'i @globalbabel. Järgige Live Science'i @ eluteadus, Facebook & amp; HEAgle +. Algne artikkel teemal Live Science.
