Sügaval Põhjamere all on teadlased avastanud kivistunud metsa, mis võiks hoida jälgi eelajaloolistest varajastest inimestest, kes elasid seal umbes 10 000 aastat tagasi, enne kui maa libises lainete all mõni tuhat aastat hiljem.
Avastus annab teadlastele uue lootuse jahimeeste-kogujate "kadunud" keskmise kiviaja - või mesoliitikumi - asulate otsimisel, kuna leid näitab, et nad on leidnud teatud tüüpi paljastunud iidse maastiku.
Teadlased võtsid kivistunud metsast setteproovid 11-päevase reisi ajal Põhjamerel uurimislaeva RV Belgica pardal, Doggerlandi piirkonnas, mida tuntakse Brown Bank'i või Brown Ridge'i nime all. Teadlaste sõnul on nad kindlad, et nad on lähedal eelajaloolise inimasustuse jälgede leidmisele sukeldunud maadelt.
"Oleme täiesti surnud, et oleme asulale väga lähedal," ütles arheoloog Vincent Gaffney Suurbritannia Bradfordi ülikoolist, kes on projekti üks eestvedajaid. "Selle piirkonna ajalooliste esemete arv näitab, et seal on midagi."
"Oleme nüüd kindlaks teinud piirkonnad, kus mesoliitikumi maapind on pinna lähedal," ütles ta. "Nii et saame kasutada tragisid või haaratseid, et saada suuremaid proove mis tahes pinnal."
Nüüd kavatsevad teadlased sügisel uuesti vaadata Hollandi uurimislaeva Brown Banki piirkonnas raskemate süvendusvarustusega, mis võimaldab neil võtta rohkem proove sukeldunud kivistunud metsast, teatas Gaffney.
Lainete all
Kunagi hõlmas Doggerland tuhandeid ruutmiile Inglismaa idaranniku ja Euroopa mandriosa vahel. See on oma nime saanud lähedal asuva Dogger Bank'i järgi, mis on madal piirkond, mida keskajal levinud Hollandi kalalaevad kutsusid doggersiks.
Piirkond oli paljastatud, kui põhjapoolne jääkapp taandus viimase jääaja lõpus, umbes 12 000 aastat tagasi, ja sellest sai tohutu metsaga kaetud tasandik, kus asustasid loomade karjad ja varakult jahimeeste kogujate kogukonnad.
Kuid maapind uputus, kui meretase pidevalt tõusis; Doggerland libises Põhjamere alla umbes 8000 aastat tagasi - jättes Suurbritannia saarte rühmaks Euroopa rannikult.
Aastate jooksul on Inglismaa ja Madalmaade vaheline niinimetatud Brown Banki piirkond loobunud kalapaatide ja tragide hulgast arheoloogilistest leidudest, sealhulgas iidsetest inimluudest, tulekiviga tööriistadest, odadest ja isegi nikerdatud luust kunstiteostest.
Nii suur ala kui Doggerland oleks hõlmanud palju erinevaid jahimeeste-kogujate rühmi, kokku tuhandeid inimesi, rääkis Gaffney Live Science'ile.
Ta ütles, et Brown Banki paljastatud veealune maastik on nende leidmiseks parim võimalus.
Gaffney sõnul viidi Põhjamerest minevikus tuhandeid settetuumasid, sealhulgas avamere tuuleparke, ütles Gaffney, kuid viimane ekspeditsioon oli "võimalus tähtsustada Põhjamere kesklinnas inimasustuste leidmist".
Kiviaja otsimine
Viimase ekspeditsiooni ajal kasutasid teadlased Brown Bankist proovide haaramiseks spetsiaalseid tragisid, kuid sukeldatud kivistunud metsa kõva kivistunud puit muutis selle keeruliseks ja raskemaid tragisid kasutatakse järgmisel korral, kui teadlased uurivad seda piirkonda laevaga.
Mõnes proovis oli näha ka otse merepõhja all asuvat kokkusurutud turba kihte, mis osutasid endistele märgaladele, mis võisid olla peaaegu ideaalsed tingimused inimeste varaseks asustamiseks. "Optimaalsed alad on märgalad, kus asuvad vesi, linnud, kalad ja koorikloomad," ütles Gaffney.
Nüüd uuritakse viimase ekspeditsiooni setteproove; analüüs võtab mitu kuud, ütles ta. Ekspeditsiooni andmeid kasutatakse ka uputatud Doggerlandi arheoloogiliste kaartide täiendamiseks, mis on mitme aasta jooksul koostatud seismiliste uuringute ja setteproovide põhjal, teatas Gaffney.
Olemasolevad Doggerlandi kaardid näitavad praeguse veealuseid asukohti, mis kunagi olid rannajooned, jõed, järved ja märgalad - isegi hiiglaslik soolajärv. "Olen massiivne maastik mere all," ütlesid teadlased
Kuid ka kaardid näitavad, et osa sukeldatud maa-aladest on täielikult kaetud suhteliselt moodsate setetega, mida uputavad mõned Euroopa suuremad jõed, näiteks Rein ja Meuse, teatas Gaffney.
Pruuni kalda taolised alad olid arheoloogide jaoks eriti olulised, kuna sealne kiviaja maastik oli paljastatud või mõne tolli kaugusel merepõhja pinnast.
Teadlased loodavad nüüd, et nende tulevased ekspeditsioonid Brown Bankile annavad otsustavaid märke inimasustusest seal - näiteks iidsed inimluud või isegi inimtegevusest tulenevad esemed. "Oleme selle asula leidmisele väga lähedal," sõnas Gaffney. "See on olemas, me teame, et see on - sinna pääsemiseks on vaja lihtsalt natuke õnne ja head ilma."
Meeskond kavatseb sügisel uuesti vaadata Hollandi uurimislaeva pardal asuvat piirkonda raskemate süvendamisseadmetega, mis hõlbustab sukeldunud maastikult rohkem proovide võtmist, teatas Gaffney.
Algne artikkel teemal Elav teadus.
