Maismaal elavaid linde leiti hiljuti esmakordselt väga ootamatust kohast: haide kõhust.
2010. aastal tiigerhaide (Galeocerdo suveniir) olid Mississippi ja Alabama rannikul üllatunud, kui üks nende hai katsealune taasavastas ebaharilikud suled, mis ei meenutanud merelindu.
Visuaalse ja DNA-analüüsi tulemusel selgus, et suled olid pärit maapinnal asuvast pruunist rehepeksust (Toxostoma rufum), teatasid teadlased uues uuringus. Järgmise kaheksa aasta jooksul uurisid teadlased 105 tiigerhai maosisu. Teadlased leidsid, et laululindude söömist tehti arvatust palju sagedamini, tuues välja 41 maismaaloomi söönud haid - kokku 11 liiki, sealhulgas küünte pääsukesed, pajuvitsad, varblased ja niidulinnud.
Ligi pooled neist lindude söömise haidest olid uuringu kohaselt noored.
Nii noor- kui ka täiskasvanud tiigerhaide söömine merelindudena, näiteks kajakad ja pelikanid, pole sugugi ennekuulmatu, ehkki need linnud moodustavad haide dieedist vaid väikese osa, juhib uuringu autor J. Marcus Drymon, Mississippi pikendusprofessor. Riikliku ülikooli rannikualade uurimis- ja laienduskeskus ütles Live Scienceile e-kirjas.
Kuid kuidas haid püüdsid laululinde, kes elavad maal? Haide lindude saagiks puhkesid tormid hooajaliste rännete ajal tõenäoliselt merre, kirjutasid teadlased. Merelinnud võivad ookeanipinnal hõlpsalt väljuda ja taas startida, kuid kurnatud ja porised laululinnud lestavad. See muudaks need lihtsateks sihtmärkideks isegi väga noortele haidele, kes polnud kogenud jahimehed.
Mõnda laululindude jäänust oli nägemise järgi lihtne tuvastada, kuid paljudel juhtudel süvendasid teadlased tiigerhaide kõhust üksildased ja vette surutud suled. Nende kõrvalekallete tuvastamiseks pöördusid teadlased DNA-vöötkoodiks nimetatava tehnika poole, mis vaatleb liigi tuvastamiseks genoomi väikest osa - sarnaselt vöötkoodiga - ütles uuringu kaasautor Kevin Feldheim, Pritzkeri molekulaarlabori juhataja. Süstemaatika ja evolutsioon Chicagos põllumuuseumis.
Et isoleerida sulgede geneetiline materjal "kalamarja" ja muu maosisu lägast, viilutas Feldheim sulgede võlli ja ekstraheeris DNA, rääkis ta Live Science'ile. Osa suled olid teadlaste jaoks juba liiga tuhmid, et neid tuvastada, kuid umbes pooled neist andsid piisavalt DNA-d, et omanikud täpsustada, ütles Feldheim.
Laululinnude rännaku korral võivad võimsad tormid, mis sunnivad linde taevast tabama, uuringu kohaselt tappa tuhandeid loomi. "Need ilmastikuolud on lindudele surmavad, kuid pakuvad tiigrikõradele ainulaadseid puhastusvõimalusi," teatasid teadlased.
Tulemused avaldati veebis täna (21. mail) ajakirjas Ecology.
