Maailma suurimad gravitatsioonilainedetektorid võisid just leida esimesi tõendeid neutronitähte söödava musta augu kohta.
Kui massiivsed objektid, nagu neutrontähed või mustad augud, põrkuvad, saadavad nad gravitatsioonilisi laineid, mis kipuvad läbi kosmoseaja kanga. Just sellised märguande kortsukesed kosmoseaja jooksul tuvastasid füüsikud USA-s Laser Interferomeetri gravitatsioonilainete vaatluskeskuse (LIGO) ja VIRGO detektori abil Itaalias.
Vähemalt on meeskond 86% kindel, et seda nad nägid.
Kuna see sündmus leidis aset 1,2 miljardi valgusaasta kaugusel, on signaal, mille nad sellest avastasid, väga nõrk. "Me ei saa kunagi olla sada protsenti kindlad," ütles California tehnoloogiainstituudi füüsikaprofessor ja LIGO teaduskoostöö liige Alan Weinstein. Tõepoolest, on endiselt 14% tõenäosus, et signaal oli instrumentaalviga, ütles ta.
Kuid kui teadlastel on õigus, võib see esimene neutroni-tähe-musta augu kokkupõrge õpetada teadlastele midagi sellest, kuidas rasked elemendid viisid meie planeedi, meie abielusõrmustesse ja kehadesse, rääkis Weinstein Live Science'ile.
Sellised neutronitähtede kokkupõrked eraldavad tohutul hulgal rasket tuumamaterjali, nagu kuld ja plaatina, koos elektromagnetiliste lainetega, nagu valguslained ja gravitatsioonilained.
Esirea istmete korral tähendaks sellise ulatusega kokkupõrge meid "hiiglaslikule valgusetendusele", ütles Weinstein. Must auk on suurem kui neutronitäht, kuid pole piisavalt suur, et täht tervena alla neelata. Selle asemel rebib see neutronitähe laiali, alustades küljest, mis on kõige lähemal selle surmavale gravitatsioonilisele haardele.
Kuid meie maapähkligalerii istmete juurest, mis on 1,2 miljardi valgusaasta kaugusel, pole see hiiglaslik valgusetendus midagi muud kui pisike, hägune pargisündmus.
Kokkupõrkes osalenud taevaobjektide eristamiseks mõõtsid teadlased kiirust, millega gravitatsioonilainete sagedus suurenes, kui kaks objekti tiirlesid üksteise ümber. Suurema massiga objektid kiirgavad suurema amplituudiga gravitatsioonilaineid, mis kannavad rohkem energiat, põhjustades objektide spiraali üksteise ümber kiiremini. See tähendab, et laine sagedus suureneb kiiremini kui väiksema massiga objektide korral
Sel juhul suurenes sagedus kiiremini kui kahe põrkuva neutronitähe oma, kuid aeglasem kui kahe musta augu kokkupõrkel.
Just päev enne seda avastust tuvastasid teadlased kokku põrkavad kaks neutronitähte. LIGO on avastanud avalduse kohaselt veel ühe kokkupõrke neutronitähtede vahel ja 13 kokkupõrget mustade aukude vahel.
Selle ulatusliku ulatusega kokkupõrked on väga haruldased, neid võib juhtuda üks kord iga 100 000 aasta tagant meie enda galaktikas, ütles Weinstein. Kuid mida kaugemale kosmosesse vaatame, seda rohkem galaktikaid näeme, mis suurendab võimalust, et näeme rohkem kokkupõrkeid, lisas Weinstein.
Meeskond töötab nüüd selle nimel, et teada saada, kas nad suudavad oma järeldusi kinnitada, otsides samalt sündmuselt optilisi või raadiolaine signaale. Weinstein ütles, et teadlased puhastavad andmeid ka taustmüra vähendamiseks.
