Umbes 99 miljonit aastat tagasi raputas kriidiajastu tuuleveski praeguses Kagu-Aasias asuva metsapinna kohal. Lülijalgsed vältisid edukalt naabruses asuvate dinosauruste lömastamist, kuid tal oli halb õnn komistada kleepuvaks mahlaplaastriks, mis kõvastub mitmeliigise ümber ja lukustas selle merevaiguhaua sisse.
Ehkki see oli millipeedi jaoks kohutav tulemus, oli see suurepärane uudis teadlastele, kes hiljuti pisikese laiba avastasid.
Naise, mille pikkus oli 0,3 tolli (8,2 millimeetrit), fosforiseeritud fossiil oli nii hästi säilinud, et selle miinuskraadised kerekonstruktsioonid püsisid erandkorras. See võimaldas teadlastel tuvastada pisikese lülijalgse mitte ainult varem tundmatu liigina, vaid ka varem tundmatu alamliigina, lisades hariliku hariliku liivatee sugupuule haru.
Mikroarvutitega röntgenomograafia (mikro-CT) skaneeringute abil konstrueerisid teadlased millipeedi digitaalse 3D-mudeli, mis oli kumerdatud merevaigukollase sisse S-kujuliseks. Olendil oli 35 keharõngast ja selle alumises osas täielikult arenenud seemnerakke säilitavad kotid, mis kinnitasid, et naissoost isend oli küps täiskasvanu, teatasid uuringu autorid.
Tänapäeval on millipede arvukalt ja mitmekesiseid: tuvastatud on umbes 11 000 liiki ja hinnanguliselt 80 000 liiki kogu maailmas, teatasid teadlased uues uuringus. Kuid fossiilsete millipedede kohta on vähe teada ja kogu maailmas on selle rühma uurimiseks vaid käputäis eksperte, ütles Bulgaaria Sofia Riikliku Loodusmuuseumi zooloogiaprofessori juhtiv uuringu autor Pavel Stoev.
Fossiilrekordi tõendid näitavad, et millipeedid olid umbes 315–299 miljonit aastat tagasi ja mõned neist kasvasid peaaegu kaheks meetriks (2 meetrit), rääkis Stoev Live Science'i e-kirjas.
"Enne meie uuringut oli Birma merevaigust kirjeldatud vaid neli milliliikide liiki, mis on teadaolevalt kriidiajastu loomastiku vanimate ja rikkaimate merevaikvarude hulgas," ütles Stoev.
Peale millipeedi ebatavaliselt väikese suuruse ütlesid mitu vihjet teadlastele, et see isend erines kolmest teisest alamtellimusest Callipodida järjekorras. Sellel puudusid teatud juustetaolised kasvud; selle tagumise segmendi kuju oli ainulaadne ja kuigi enamus kallipodidaanide ühendsilmasid sisaldas vähemalt 30 optilist ühikut, hoidsid väikese millipeedi silmad ainult viit - "grupis teadaolevat madalaimat piiri", ütles Stoev.
Teadlased nimetasid uue alamrühma Burmanopetalidea ja nimetasid lülijalgse Burmanopetalum inexpectatum. Selle nime esimeses osas viidati merevaigust - Birmast, nüüd Myanmarist -, kui "inexpectatum" tähendab ladina keeles "ootamatut", tähistades uuringu kohaselt uue mitmeliikmelise alamjaama üllatuslikku avastust.
Tulemused avaldati veebis täna (2. mail) ajakirjas Zookeys.
