Linnutee keskel on ülimagusat musta auku pommitav ere magnetiline foto, mis nurjab astronoomide püüdlusi musta auku - nimega Ambur A * - röntgenteleskoopide abil uurida.
SagA * on Maale lähim teadaolev supermassiivne must auk. Ja kuigi see on palju väiksem, vaiksem ja hämaram kui hiljuti pildistatud must auk galaktika Messier 87 keskel, esindab see siiski astronoomide üht parimat võimalust, et mõista, kuidas mustad augud käituvad ja suhelda ümbritseva keskkonnaga. Kuid tagasi 2013. aastal süttis SagA * ja Maa vahele magnetar - ülitugev täht (mida nimetatakse ka neutrontäheks), mis on mähitud võimsatesse magnetväljadesse - ja on sellest ajast peale seganud püüdlusi musta auku jälgida röntgeniteleskoopide abil .
"Me arvame, et see võib olla neutronitähe pinna purunemine või mõni tõesti vägivaldne sündmus neutronitähel, mis põhjustab selle muutumist väga-väga heledaks ja tuhmub seejärel aja jooksul aeglaselt," ütles McGilli ülikooli füüsik Daryl Haggard. Montrealis, kes uurib SagA * ja galaktikakeskust.
Magnetaarid on pisikesed objektid, mis kuuluvad tähtede klassi, mis on sageli võrreldav suurusega Manhattani saarega. Enne väikese tähe süttimist ei andnud see ühtegi märki, et see seal isegi oleks.
2013. aastal see muutus. Sel ajal oli Haggard osa meeskonnast, kes vaatas röntgenteleskoobi andmete abil SagA * -d, et näha, kuidas must auk interakteerub G2-ga - suure gaasilise objektiga, mis pidi läbima musta augu lähedal. Mustad augud ei kiirga valgust, kuid vahetult nende sündmuskoha lähedal tiirlev kuum gaas teeb seda. SagA * ümbritsev pilv helendab tavaliselt vaid nõrgalt, kuid teadlased lootsid, et kui G2 selle läbi kukkus, on tulemuseks huvitavad röntgenikiirgused.
Seejärel, 24. aprillil 2013, hakkas nende teleskoopidest saabuma üllatuslike andmete kogum. Esimene teleskoop, mis järsku muutust märkas, oli NASA orbitaalne teleskoop Swift.
"Me vaatasime ülimaitsvat musta auku, proovides sellest interaktsioonist röntgenkiirguse lainepikkustes natuke allkirja korjata ja siis BANG, magnetar läks ära," rääkis naine Live Science'ile, plaksutades käed kokku .
Seal oli ere röntgenvalgus. Alguses arvasid astronoomid, et näevad mustast august mingit uut ja enneolematut käitumist, võib-olla massiivset ägenemist, ütles Haggard. Enamikul röntgenikiirguse vaatluskeskustel puudub eraldusvõime kahe objekti eristamiseks, eriti kui magnetiline helk helendab.
Need kaks objekti asuvad füüsilises ruumis üsna kaugel, umbes 2 triljonit miili (3,2 triljonit kilomeetrit) ehk kolmandik valgusaastast. Teleskoobid näevad erinevate objektidena regulaarselt musta augu ümber teisi lähemal asuvaid tähti. Kuid juhtub nii, et SagA * ja magnetar (nimega SGR 1745-2900) on nurga all nii, et Maa vaatenurgast asuvad nad peaaegu üksteise kohal, taevas vaid 2,4 kaaresekundi kaugusel. (Kogu taevas on ümberringi 1 296 000 kaaresekundit.)
Enamik röntgenikiirguse vaatluskeskusi näeb neid kui peaaegu ühte objekti, ütles Haggard.
"Algselt oli suur elevus:" Püha lehm, SagA * läks lihtsalt pähkliks! " See oleks olnud kõige eredam äratus, mida me kunagi supermassiivsest mustast august oleme näinud, "rääkis naine, viidates röntgenvalguse ägenemisele.
Kuid 26. aprillil 2013 tõstis NSTi teine orbitaalne röntgenteleskoop NuSTAR eredas leegis midagi naljakat: omamoodi tiksumine, valguse käes pulseeriv kvaliteet, mille tipud on iga 3,76 sekundi tagant. See pole selline käitumine, mida nad ootaksid musta augu ümber asuvatest gaasipilvedest, isegi selle kõige elevil olekus, ütles Haggard.
Kolm päeva hiljem, 29. aprillil, eraldas Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskus, mis oli omataolise kosmose kõige teravam teleskoop, pildi piisavalt hästi, et näha, et tegelikult on olemas kaks röntgenikiirguse allikat: eredat, virvendavat uut valgust ja gaasi suhteliselt tuhm kuma vaikse SagA * ümber.
Nagu vaatlejate meeskond teatas Astrophysical Journalis sama aasta mais, oli pulseerimine iseloomulik kiiresti pöörleva tähe heledale punktile, mis osutas Maa poole ja maast eemale nagu kiirenenud tuletorn. Astrofüüsikud mõistsid, et nad näevad magnetarit.
"Sõltuvalt teie vaatenurgast oli see kas täielik valu või täiesti vinge uus avastus," ütles Haggard.
Aja jooksul on magnetari kuma tuhmunud, ehkki tüüpilisemast aeglasemalt. Neil päevil, Haggardi sõnul, on see röntgenkiirguse heleduses umbes võrdne musta augu ümbritseva kuuma gaasi säraga, võimaldades Chandral neid kahte kergemini eristada. Naise sõnul näevad need siiski natuke välja nagu auto kaks esilaternat, mis on nii kaugel, et nad on hakanud ühte sulanduma. Isegi Chandral pole lihtne öelda, millised röntgenikiirguse footonid tulevad musta auku ümbritsevast kuumast gaasist ja millised magnetarist.
Galaktikakeskuse vaatlejate sõnul on Haggardi sõnul selline teema tüüpiline. Selles piirkonnas on tema sõnul nii tihe, hele kuuma materjali pilv, et iga vaatlus nõuab rämpsudest hea teabe hoolikalt sorteerimist. Magnetrist on SagA * vaatlejate jaoks tulnud vaid veel üks pettumus.
