Kuid looma pikk ootamine liigiribas on lõpuks läbi.
Teadlased paljastasid hiljuti, et madu pole mitte ainult uus liik; see esindab ka uut perekonda. Ja nime, mille nad sellele andsid, Cenaspis aenigma, on kapriisne noogutus, kust madu leiti, tõlgides ladina keelest "salapäraseks õhtusöögiks".
Eeldatavasti maitsva mao, täiskasvanud isase, pikkus oli umbes 10 tolli (26 sentimeetrit). See kuulub maduperekonda Colubridae, kuhu kuulub sadu liike - umbes 51 protsenti kõigist teadaolevatest madude liikidest.
Ometi on nn õhtusöögimaol teatavaid jooni, mis muudavad selle ainulaadseks kõigi tema Colubridae sugulaste seas, näiteks kolju kuju ja reproduktiiv anatoomia ning jagamata laienenud taldrikud saba all, selgub uuringust.
Kasutades arvutatud röntgenomograafiat (CT), lõid teadlased madu kolju, reproduktiivorganite ja muude skeleti tunnuste digitaalsed mudelid ning võrdlesid neid tuntud madude mudelitega. Nad tuvastasid madu Colubridae perekonnaliikmena, kuid nende omaduste kohaselt esindasid uuringu järgi uut liiki ja perekonda.
Piklik kolju ja soomuste jaotus vihjasid, et tegemist on kasvava maduga, rääkis pliiuuringute autor Arlingtoni Texase ülikooli bioloogiaprofessor Jonathan Campbell Live Science'ile e-kirjas.
Aastakümnete pikkune otsimine
Ta ütles, et Campbell on selle salapärase madu kohta teada olnud aastakümneid, alates ajast, kui see Mehhikos 1976. aastal koguti. Varsti pärast seda, kui madu oli korallimao kõhu alt paranenud, tunnistasid teadlased seda uudse liigina. Kuid teadlased kõhklesid kirjeldada liike ainult ühest isendist - ja osaliselt lagundatud isendist, teatasid nad.
Järgmise nelja aastakümne jooksul kammisid Campbell ja tema kolleegid Lõuna-Mehhiko mägismaa, tehes kümneid reise, et otsida täiendavaid tõendeid "mõistatusliku väikese madu" kohta, kirjutasid nad uuringus. Kuid nad ei suutnud koralli madu kõhu alt leida ühtegi elusat isendit meenutavat isendit, tõenäoliselt paaril põhjusel, ütles Campbell.
Paljud maod elavad väga piiratud geograafilises piirkonnas; samas pole maod tavaliselt oma loodusökosüsteemis rohkesti, mis võib muuta nende leidmise raskemaks, selgitas Campbell.
Lõpuks, pärast 42 aastat möödumist, otsustasid teadlased, et lõpuks on aeg oma avastust jagada.
"Mingil hetkel peate mõistma, et peate teabe kättesaadavaks tegema ja laskma teistel uurijatel järelmeetmeid võtta," ütles Campbell meilis.
Tulemused avaldati veebis 27. novembril ajakirjas Journal of Herpetology.
