Silmatud, lõuata hagfish - ikka veel tänapäevalgi - on veidrad, angerjasarnased, kärbse söövad kalad, kes lakkuvad surnud loomade vilja ära, kasutades nende vikist keelekujulisi struktuure. Kuid nende kõige tuntum omadus on kleepuv lima, mille nad kaitseks välja lasevad.
Ja nüüd teavad teadlased, et hagfishi lima on piisavalt tugev, et fossiilide registrisse jälgi jätta, leides Liibanonis kaevatud kivistunud hagfishi luustikust tähelepanuväärseid tõendeid. See uus avastus ärgitab teadlasi ka määratlema hagfishi suhte teiste iidsete kalade ja kõigi selgroogsete loomadega.
Hagfishi fossiile on vähe ja see isend - "ühemõtteline fossiilne hagfish" - on erakordselt üksikasjalik, säilitades palju pehmeid kudesid, teatasid teadlased täna (21. jaanuaril) veebis avaldatud uuringus ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS).
Fossiil pärineb hilisest kriidiajastu perioodist (145,5–65 miljonit aastat tagasi) ja selle pikkus on 31 tolli (31 tolli). Teadlased dubleerisid seda Tetümüksiintapirostrum: Tetümüksiin pärineb sõnadest "Tethys" (viidates Tethysi merele) ja ladina keeles kreekakeelsest sõnast "myxnios", mis tähendab "limane kala". Tapirostrom tõlkes tähendab "tapri kärss" ja viitab kala piklikule ninale, kirjutasid uuringu autorid.
"Ujumisvorst"
Hagfishid on olnud umbes 500 miljonit aastat, kuid fossiilidena pole neist peaaegu üldse jälge, peamiselt seetõttu, et nende pikkadel ahelas olevatel kehadel puuduvad kõvad luustikud, ütles uuringu juhtiv autor Tetsuto Miyashita, doktorikraadiga orgaanilise bioloogia osakonna ja Chicago ülikooli anatoomia.
"Põhimõtteliselt on see nagu ujumisvorst," rääkis Miyashita Live Science'ile. "See on nahakott, milles on palju lihaseid. Neil pole luid ega kõvasid hambaid, nii et neil on tõesti raske fossiilide registrisse konserveerida."
Kui neid ähvardatakse, tekitavad tänapäevased hagfishi teatud keha lima spetsiaalsetest lima näärmetest, mis jagunevad nende keha külge. Keratiinikiududena - mis on meie sõrmeküüned ja juuksed - satuvad lima veega kokku, siis nad kipuvad ja laiendavad lima globaalselt umbes 10 000-kordselt vaid mõne kümnendiku sekundi jooksul, teatasid teadlased teises uuringus avaldatud 16. jaanuaril ajakirjas Royal Society Interface.
Hagfishi lima on kleepuv jama, mis peletab kiskjaid nende lõpusi ummistades, ja see limane kaitse on mõjus isegi maismaal, nagu 2017. aastal õppisid mitmed õnnetud autojuhid. Rohked, gooey hagfishi lima panid pärast Oregonit maantee osa ajutiselt kinni. veoauto keeras ümber ja viis oma haagise - koormus - 7500 naela (3400 kilogrammi) - teele.
Ja nüüd, teadlased teavad, et see limane kaitse oli paigas 100 miljonit aastat tagasi ja seda kasutati võib-olla selleks, et peletada kriidiajastuga merekarnivoore nagu ihtüosaurused, plesiosaurused ja iidsed haid, ütles Miyashita.
Lima skaneerib
PNAS-i uuringu autorid uurisid hagfishi fossiile sünkrotroni skaneerimise abil - seda tüüpi pilditehnoloogiat, mis pommitab esemeid suure energia ja polariseerumisega osakestega - ning tuvastasid enam kui 100 paika koondunud keratiinkiudude keemilised signatuurid.
Selle esinemine fossiilis viitas sellele, et muistsed hagfishid olid sel perioodil nende saleda suurriigi juba arendanud, selgus uuringust.
See haruldane leid annab ka selgema pildi sellest, kus need veidraid palli tootvad kalad elupuul asuvad, aidates võib-olla aidata lahendada sajandeid kestvat teaduslikku arutelu, ütles Miyashita.
Hagfish on nii imelik, et neid on pikka aega peetud kalade sugupuul kui "veidraid välja", kes on üksildase oksa ainuisikulised, ütles Miyashita. Kuna nende fossiile on nii vähe, on ebaselge, kui kaua kaljukotkad erinesid ühisest esivanemast, mida nad jagasid kõigile teistele kaladele (ja hiljem ka kõigile selgroogsetele).
Kuid uus fossiil näitab, et hagfish olid 100 miljonit aastat tagasi märkimisväärselt sarnased hagfishiga tänapäeval, mis viitab sellele, et nende eripära kogunes aja jooksul järk-järgult. Kui jah, siis selle asemel, et olla teiste kalade jaoks primitiivsem "nõbu", tuleks hagfish rühmitada koos pika kerega lampjalgadega, teatasid uuringu autorid. Nende suhete selgitamiseks loovad teadlased üksikasjalikuma pildi selgroogsete olendite arengust, ütles Miyashita.
"Seal, kus hagfishi paigutame, on erinevus selles, kuidas mõtleme oma esivanematele rohkem kui 500 miljonit aastat tagasi," lisas ta.
