Antarktika heidab oma sisikondi ookeani. Ja see toimub nüüd kuus korda kiiremini kui see oli isegi neli aastakümmet tagasi.
Lõunapoolne külmunud mandriosa kaotas merre keskmiselt 252 gigatonni jääd aastas aastatel 2009 kuni 2017. Ajavahemikul 1979–1991 kaotas see keskmiselt vaid 40 gigatonni aastas. See tähendab, et eile (14. jaanuaril) ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences avaldatud uue uuringu kohaselt on Antarktika jääkaotus kiirenenud vaid 4,3 aasta jooksul 6,3 korda.
Jääkaotus Antarktikas on suur asi. Kuna põhjapooluse ääres asuv merejää sulab, põhjustab sulamine globaalsele kliimale negatiivseid tagajärgi ja pulbitsevaid mõjusid. Kuid see sula ei tõsta otseselt merepinda. Põhjapolaarjää hõljub juba ookeanil, nii et selle muutmine tahkeks vedelaks ei suurenda NASA andmetel merede kogumahtu meredes.
Antarktika on aga jää alla maetud maamess. Ja see hoiab suurimat külmutatud, maismaalt ligipääsetava vee reservi kõikjal planeedil. Igasugune jääkaotus Antarktikas mõjutab otseselt ookeanide üldist veekogust ja tõstab merepinda.
Ja 252 gigatonni aastas on merepinna taseme osas tähenduslik arv. Gigatonn on miljard tonni ja iga tonn on 2220 naela - see on natuke vähem kui väikese auto kaal. Iga ookeanisse suubuva jäägigatoni mass on umbes samaväärne umbes 720 miljoni Toyota Priuse suurusega sõiduki pardal. Võiksite iga maakera auto ookeani paiskuda ja mass ei oleks tõenäoliselt üle 2 gigatonni. Kakssada viiskümmend kaks gigatonti on igal aastal peaaegu pool massist Maa peal elaval elul. Autorite avalduse kohaselt on selle põhjuseks juba see, et meretase tõuseb uuringuperioodil 0,5 tolli (1,3 sentimeetrit).
Järgnevatel aastakümnetel, kui Maa soojeneb veelgi ja jää sulab kiiremini, tõuseb tõus järsult, kirjutasid teadlased uuringus. Tollide murdosa võib muutuda merepinna tõusu meetriteks.
Jääkao täpsete arvude leidmiseks kasutasid teadlased NASA satelliitide ja lendude andmeid aastakümnete jooksul, et kaardistada jää liikumist hoolikalt nelja kümnendi jooksul ning võrdlesid merre voolava jää kiirust ja uue jää moodustumise kiirust protsessid nagu lumesadu. Edasi jagasid nad mandri 18 piirkonda ja kaardistasid, kuidas piirkonnad käitusid üksteisest erinevalt. See aitas neil tuvastada peamised jääkaotuse probleemsed piirkonnad, mille keskmes on eriti Ida-Antarktika.
"Ida-Antarktika Wilkesi liidumaa on üldiselt olnud oluline osa massikaotuses, isegi 1980ndatel, nagu meie uuringud on näidanud," ütles Eric Rignot, kes on kliimateadlaste uuringu juht California ülikooli Irvine'i ülikool ütles avalduses. "See piirkond on kliima suhtes tõenäoliselt tundlikum kui tavaliselt arvatakse, ja see on oluline teada, sest see hoiab veelgi rohkem jääd kui Lääne-Antarktika ja Antarktika poolsaar koos."
Selle paberi pakutav põhjalik, aastakümnete pikkune pilt annab selguse piirkonna jääkaotuse keerukale pildile. Põhja-Jäämeres on maailm soojenedes käitunud üsna ennustatavalt, jääkaotuse kiire langus on näha aastast aastasse. Kuid Antarktika lugu on olnud vähem sirgjooneline - üksikud aastad näivad jääkamad või vähem jäised, isegi kui mandri üksikud piirkonnad on olnud ilmselgelt ebastabiilsed.
Kuid selle paberi pakutav 40-aastane vaade näitab, et ükskõik millise varieerumisega Antarktikas võib aasta-aastalt olla, on selle jää pikaajaline käitumine selge ja ülejäänud planeedile ohtlik.
