Äärmine sünd
Teadlaste ja tehnikute meeskond lendas detsembri keskel oma laagrisse Lääne-Antarktika jäälehele Subglacial Merceri järve kohal.
Ekspeditsioon hõlmas ühte tasapinda ja mitmeid lumetraktorite koormaga seadmeid, mida kasutatakse puurimiseks subglakaalse järveni, rohkem kui 3500 jalga (1068 m) maapinnast madalamale.
Kiire puurimine?
Ekspeditsioon kasutas kuumavee puurimisseadmeid augu saamiseks läbi jääkihi subglacialjärve.
Puurimeeskond jõudis järvele oodatust kiiremini 26. detsembril 2018, kolm päeva pärast puurimist.
Karm ekspeditsioon
Ekspeditsiooni eesmärk oli maetud järve põrandalt jääsüdamike, veeproovide ja setteproovide väljavõtmine.
Varustusprobleemid tähendasid seda, et jääsüdamikest tuli loobuda, kuid ekspeditsioon suutis saavutada raskemad ülesanded - võtta järveveest proovid ja võtta järvepõhjast settetuumad.
Jäine puurkaev
Puurimismeeskond jõudis Mercedese järve jäävee külmumata veteni enam kui 3500 jalga (1 068 m) jääkatte pinna all.
Järve vesi on murdosa kraadist külmumistemperatuurist kõrgemal ja umbes 15 jalga (15 m) sügav.
Palju varjatud järvi
Merceri järv on üks umbes 400 vedela veega subglatsiaalse järvest, mis on tuvastatud kogu Antarktikas, jää ja aluskivimite piiril.
Merceri järv tühjeneb maa-aluste jõgede kaudu Lääne-Antarktikas asuva Rossi jääriiuli piirkonda.
Suurim on Ida-Antarktikas asuv Vostocki järv, mis asub rohkem kui 4000 m sügavusest jääst ja on umbes 3280 jalga (1000 m) sügav.
Lääne-Antarktika jääkiht
Teadlased loodavad, et õppides rohkem tundma Merceri järve varjatud keskkonda, õpivad nad paremini tundma Lääne-Antarktika jääkatte ajalugu ja tegevust.
Teadlased on ka avastanud, et Subglacial Merceri järve sügavad ja tumedad veed on bakterite eluga seotud.
Sette tuum
Lisaks veeproovide võtmisele järvest sügavale jää alla, võtsid teadlased ka külmunud järvepõhjast mineraalproovid ja settetuuma - sügavaima settetuuma, mida Lääne-Antarktikas eales võetud.
Kutses uuritakse vihjeid subglatsiaalse Merceri järve ja Lääne-Antarktika jääkihi geoloogilisele aktiivsusele, samuti mikroskoopilise elu jooksul kivistunud jäänustele.
Telgi elu
Teadusliku ja tehnilise meeskonna liikmed veetsid sel lõunasuvel kuni 5 nädalat Lääne-Antarktika jääkattel Mercedese subglaciali kohal.
Sügavalt jäässe jääv Merceri järve puurauk oli teadlastele avatud umbes 10 päeva, kuni 2019. aasta jaanuari alguseni.
Kaugele jõudmine
Umbes 25 teadlast ja tehnikut 11 erinevast Ameerika Ühendriikide akadeemilisest õppeasutusest võtsid osa viimasest ekspeditsioonist subgalatsiaalsele Merceri järvele - teaduslik töö, mis maksis kümneid miljoneid dollareid.
Ekspeditsiooni korraldamine on võtnud rohkem kui kolm aastat ja seda rahastas USA Riikliku Teadusfondi polaarprogrammide büroo.
