Kas see on aken Kuu sisemusse ja sissepääs potentsiaalsesse Kuu elupaika? Lunar Reconnaissance Orbiteri kaamera on lähemalt vaadanud, mis arvatakse katuseaknana, Mare Ingenii (Nutikuse meri) piirkonnas asuvasse laavatorusse, mis on üks väheseid Kuu kaugemal asuvaid Kuu mära omadusi. See katuseaken on tohutu - umbes 130 meetrit (427 jalga) läbimõõduga - ja tõenäoliselt on see osaliselt varisenud laavatoru tagajärg. Kuid Kuugeoloogid ei osanud tõesti oodata, et selles piirkonnas näeb sellist ebaharilikku omadust. Varem leiti katuseakna või lahtise kaevu Marius Hills'i piirkonnas Tormi ookeani lähedalt, mis on täidetud vulkaaniliste kuplite ja riltidega, kus võib moodustuda laavatoru. Selliseid vulkaanilisi tunnuseid Mare Ingeniist aga ei leidu. LRO kavatseb seda auku kindlasti täiendavalt uurida.
Jaapani kosmoseaparaat SELENE / Kaguya avastas esmakordselt selle ebakorrapärase kujuga augu, mis on ülemisel pildil nähtav LROC-i eraldusvõimega 0,55 m / piksel. Kaevu põrandal asuvad rändrahnud ja praht on osaliselt valgustatud (kaevu vasakpoolne külg) ja pärinevad arvatavasti pinnast, kukudes varise ava ajal läbi kaevuava.
See võib olla oluline leid mitmel põhjusel. Laavatorud on olulised, et mõista, kuidas laavat varajasel kuul veeti, kuid need võiksid pakkuda kodu ka tulevastele inimeluurijatele. See kaugemal asuv külg oleks suurepärane koht, kus luua baas tulevastele teleskoopidele, mida pakutakse vaatlemiseks Kuu kaugelt poolt universumisse. Kuu pind on karm koht, inimkehal ei lähe hästi, kui ta puutub kokku Kuu atmosfäärivabas keskkonnas esineva pideva kiirgusega. Inimeste pikaajaline kohalolek toimiks, kui astronaudid saaksid suurema osa ajast veeta maa all varjul. Kui kaevata välja auk, mis mahutaks sinna terve kuukoloonia, oleks tohutu insenertehniline väljakutse, võiksid need laavatorud pakkuda hästi varjestatud aluse jaoks valmis kohti.
Siin on pilk tohutule laavatorule Hawaiil. See näeb välja peaaegu inimese loodud, kuid on vulkaanilisuse loodud loomulik omadus:
Kuidas laavatorud moodustuvad: kui laava voolab pinnale, jahutab see peal ja võib moodustada kindla katuse. Katus isoleerib selle all olevat endiselt vedelat laavat, võimaldades sellel voolata, mõnikord mitme kilomeetri jooksul. Purske lõppedes võib laava torust täielikult välja voolata, jättes voolu õõnesjäägi, mis moodustab maa-aluse koopa. See toru, mida nimetatakse Thurstoni toruks, on umbes 3 meetrit kõrge.
Allikad: LROC veebisait, Planetaaride ajaveeb
