WASHINGTON - Marsil elu leidmiseks peavad teadlased võib-olla loobuma pinnauuringutest ja "minema sügavale".
Tavaliselt on elumärke otsivad Marsi missioonid suunatud planeedi pinnale kohtades, kus leidub muistse vee märke (usaldusväärne näitaja kohta, kus Maa peal leitakse elu). Kuid kuigi veel ükski elu pole Marsi pinnal üles kerkinud, võib maa-alal koguneda rohkesti mikroobseid marslasi, selgub Ameerika geofüüsikalise liidu (AGU) aastakoosolekul 11. detsembril siin esitatud uuringutest.
Viimastel aastakümnetel on Maa maa-alused uuringud paljastanud niinimetatud sügava biosfääri - mikroorganismidega ümbritsetud maa-aluse keskkonna. Ja teadlased kahtlustavad, et sarnaselt bioloogiliselt rikas tsoon võib õitseda ka Marsi pinna all.
Tegelikult ei olnud kunagi Marsi pinna asustamiseks üldse mingit evolutsioonilist tõuget, ütles ettekandes Hong Kongi ülikooli maateaduste osakonna dotsent Joseph Michalski. Michalski ütles, et ootus, et elu areneb Marsi pinnal, võib peegeldada eelarvamust, mille kehtestab see, mida me teame oma koduplaneedi elust.
Miljardid aastaid tagasi, kui meie päikesesüsteemi planeedid olid noored, oli Marsi pind tõenäoliselt üsna sarnane oma kivise naabri Maaga. See muutus, kui Marss kaotas oma magnetvälja, mis pani teda pommitama intensiivse kiirguse toimel, mis oleks maa peal ellujäämise teinud äärmiselt keerukaks, ütles Michalski Live Science'ile.
Võimalik, et elu kehtis Marsil juba enne seda, kui see juhtus. Teadlaste arvates ilmus elu esmakordselt Maal umbes 3,8 miljardit kuni 3,9 miljardit aastat tagasi, kui mõnes kohas ilmastikuolud meenutasid tõenäoliselt tänapäevaseid hüdrotermilisi keskkondi - sarnaselt Marsi toona. Võib-olla tekkis elu Marsil samal ajal, kui see Maal kujunes, kuid kohanes eranditult maa-aluseks eluks, ütles Michalski.
"Elu võis tekkida neis hüdrotermilistes keskkondades ja püsida pinnases üsna pikka aega," ütles ta.
Ja kui Maa sügav biosfäär on mis tahes viide, võivad Marsi maa-alused mikroobikooslused olla erakordselt rikkad ja mitmekesised. Maa sügav biosfäär avastati esmakordselt alles umbes 30 aastat tagasi ja sellest ajast alates on hinnangute kohaselt oletatud, et need sügavalt elavad mikroorganismid moodustavad peaaegu poole kogu planeedi elust, ütles Michalski Live Science'ile.
Maa sügavas biosfääris olevad mikroobid mängivad rolli süsiniku matmisel, mis muidu võiks muutuda kasvuhoonegaasiks, on seotud sügavate energiaallikatega "ning on olulised elu päritolu ja arengu mõistmiseks," ütles Michalski.
"Oleme jõudnud praegusesse kohta, kus on tõeliselt hea meel mõista, mida" sügav biosfäär "tegelikult Maal tähendab ja kuidas see on seotud eksoplaneetide ja teiste meie päikesesüsteemi planeetidega," ütles ta. "See on aken meie enda päritolu."
Marsi pinnas on eriti paljulubav koht maaväliste mikroobide otsimiseks, kuna see on mikroorganismide jaoks "veelgi elamiskõlblikum" kui Maa sügav biosfäär. Marsil asuv maa-alune kivim on poorne kui Maal - tekitades taskud toitainete ja gaasivahetuseks - ning Marsi jahedam tuum (ehkki endiselt sula) pakub sügavas kivimis elavatele mikroobidele külalislahkemat temperatuuri, lisas Michalski.
"Meil võiks olla üherakulisi organisme, mis võivad pikka aega uinuda, kuid suudavad ellu jääda vesiniku, metaani ja potentsiaalselt väävli metabolismi kaudu," rääkis Michalski Live Science'ile. "Ilma et oleksime liiga konkreetsed, arvame, et võimalusi on palju."
Algne artikkel teemal Elav teadus.
