Ma ei usu, et ma kunagi väsin, kui näen pilte Saturni kuust Enceladusest, koos nende lõunapooluse veetlevate veejoa ja vihmaga. Cassini pildimeeskonna juht Carolyn Porco kirjeldas pilti Twitteris: "Poolkuu Enceladus liigub koos tema kummituslike geisritega, mis hõljuvad Saturni hõõguvate rõngaste kohal."
Enceladusi lõunapooluse lähedal on üle 100 erineva suurusega geiserjuga, mis pihustavad kosmosesse veeauru, jäiseid osakesi ja orgaanilisi ühendeid. Lummavalt on sellel kaugel ja väikesel kuul (üle 313 miili või 504 kilomeetri laiune) vedela veega ülemaailmne maa-alune ookean, kuna loodejõud mõjutavad Enceladuse orbitaalsuhet Saturni ja teise kuuga, soojendab Dione interjööri.
Vedel vesi ja orgaaniliste kemikaalide vaatlus Enceladuse plämades muudavad selle kuu teadlaste jaoks suure astrobioloogilise huvi poole. Porco ja astrobioloogi Chris McKay 2014. aasta artiklis kirjutas duett, et Enceladuse püsiv veetõmme tuleneb maapinna vedela vee reservuaarist, mis sisaldab orgaanilist süsinikku, bioloogiliselt saadavat lämmastikku, redoks-energiaallikaid ja anorgaanilisi sooli. … Ühelgi teisel maailmal pole nii hästi uuritud näiteid asustatavate tingimuste kohta. ”
Kuigi Saturni rõngad on ka ilusad, on nad külmunud ja geoloogiliselt surnud. "Väikesed rõngaosakesed on sisemise soojuse säilitamiseks liiga pisikesed ja neil pole võimalust sooja saada," selgitas Cassini pildimeeskond CICLOPSi veebisaidil.
See pilt on tehtud 2015. aasta juulis ja see ei kuulunud kahe lähedase Enceladuse lendorava hulka selle aasta oktoobris. Projekti teadlane Linda Spilker vihjas, et nendest lendoravadest võib leida uusi avastusi (vt pilte siin ja siin), nagu ta ütles: „Cassini suurepärased pildid pakuvad meile kiire pilgu Enceladusse selle ülilähedase lendorava abil, kuid mõned neist põnev teadus on alles ees. ”
See kaunis vaade Enceladusele ja Saturni rõngastele on rõngaste valgustamata külje poole suunatud umbes 0,3 kraadi allpool rõnga tasapinda. Pilt on tehtud nähtava valguse käes Cassini kosmoselaeva kitsenurgakaameraga 29. juulil 2015.
Vaade saadi Enceladusest umbes 630 000 miili (1,0 miljonit kilomeetrit) ja kosmoselaeva Sun-Enceladus ehk 155-kraadise nurga all. Kujutise skaala on 4 miili (6 kilomeetrit) piksli kohta.
Vaata selle pildi suuremat versiooni siit NASA-st.
