ESA Rosetta missiooni planeerijad valisid 12. novembri, päev hiljem kui algselt kavandatud, Philae ajalooliseks maandumiseks komeedi pinnale. Maandumine 67P / Churyumov-Gerasimenko peal on eriti keeruline pesumasina suurusega maanduri jaoks. Kui missiooniteadlased peavad oma komeedi valimist missiooniks teaduslikuks uurimiseks ja avastamiseks uskumatult heaks, siis ebakorrapärane kuju ja karm maastik võimaldavad ka riskantset maandumist. Kogu maandumine pole erinev väljakutsetest, millega silmitsi seisab liikuva sihtmärgi laskmine karnevali arkaadimängus; see liikuv sihtmärk on aga 20 kilomeetrit allpool ja see ka pöörleb.
Kell 8.35 GMT (3:35 EST) algab maandumisjärjestus Philae vabastamisega Rosetta poolt komeedi kohal 20 kilomeetri kõrgusel. Maandumise eeldatav aeg on seitse tundi hiljem - 15:35 GMT (10:35 EST). Laskumise ajal teeb Philae ROLIS-kaamera pidevat fotoseeriat. Komeet viib laskumise ajal läbi rohkem kui poole pöörde; komeedi P67 pöörlemiskiirus on 12,4 tundi. Maandumiskoht asub Philae vabastamisel komeedi vastasküljel ja pöörleb ümber ning kui kõik läheb plaanipäraselt, siis kohtuge Philaega maandumiskohas J.
Enne 12. novembrit säilitavad missiooni kavandajad maandumisvõimaluse C-saidil. Kui valitakse asenduskoht, algab laskumine 12. novembril kell 13:04 GMT, kuid 12,5 kilomeetri kõrguselt, 4-tunnine laskumisaeg.
Rosetta väljub Philaest algkiirusega umbes 2 1/2 kilomeetrit tunnis. Kuna komeet on nii väike, lisab selle raskusjõud Philaele pinnale langedes vähe täiendavat kiirust. Philae on sisuliselt ballistilisel trajektooril ega oma vahendeid oma tee kohandamiseks.
Philae pardaarvuti tehtud toimingud algavad vaid sekunditest pärast maandumist. Sellel on maandumiseks kasutatav tõukejõusüsteem, kuid erinevalt tavalistest süsteemidest, mis aeglustavad sõidukit pehmeks maandumiseks, on Philae’s mõeldud maanduri tihedaks komeedi pinnale surumiseks. Ei ole mingit garantiid, et Philae maandub tasasele horisontaalsele pinnale. Tõenäoliselt on tõenäolisem kalle ja rakett sunnib väikese landeri kolm jalga nõlvale.
Laskuvad harpunoonid, mis kinnitatakse kaablite külge, mis tõmmatakse sisse, et aidata Philael ka püsti püsida ja pinnale kinnituda. Kui raketisüsteem ja harpuunid oma tööd ei suuda, võib Philae tegelikult üles põrgata või ümber kukkuda.
Kõigi kolme jalapadja all on aga jääkruvid, mis üritavad Philae puurida ja kinnitada pinnale. See sõltub harpuunide ja / või rakettide plaanipärasest toimimisest, vastasel juhul võib külvikute tegevus avaldada vastupidavust kõvale maapinnale ja lükata maandur lihtsalt üles, mitte kinnitada. Philael on ka pardal asuv güroskoop, mis hoiab oma hoiakut laskumisel, ja sõiduki kaelal on löök-summuti, mis kinnitab põhikorpuse maandumisdetailide külge.
Valiti kümme maandumiskohta, seejärel valiti nad viieks ja seejärel valisid nad lõpuks 15. septembril väiksema lobe - kummist pardi pea - ala J, mille varukoopiaks oli sait C. Ebakindlus komeedi pinnale laskumisel ja laskumiste trajektoor tähendab, et planeerijad pidid leidma maandumiseks ruutkilomeetrise ala. Kuid komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko lihtsalt ei pakkunud ühtegi platsi, kus oleks nii palju tasast ala, kus poleks kaljusid ega rändrahne. Philae lastakse maale J-alale, mis pakub ühtlast maastikku, kuid ainult umbes veerand pindalast, mis on vajalik turvalise maandumise tagamiseks. Philae võib maanduda kalju servale või suure rändrahnu otsa ja kukkuda.
Rosetta maapealsel juhtimismeeskonnal puuduvad laskumise ajal Philae juhtimise ja reguleerimise vahendid. Nii pidi see olema, sest kosmoseaparaadist Maale kulgeva telekommunikatsiooni vähene sõiduaeg ei võimalda reaalajas juhtimist. Täitmise aeg ja käskude jada toimetatakse Rosettasse päevad enne 12. novembri maandumist. Ja maapealne juhtimine peab manööverdama Rosetta nii, et Philae on endiselt kinnitatud ruumi täpsesse kohta, kus Philae vabastamine peab aset leidma. Mis tahes ebatäpsused esialgses vabastamispunktis tõlgitakse kogu pinna ulatuses ja Philae maanduks ebasoovitavalt kaugel saidist J. Maapealsetel lennujuhtidel on aga poolteist kuud aega, et harjutada maandumise simulatsioone mitu korda. komeedi tuuma mudel. Kui harjutamine ja rohkem vaatlusandmeid on praeguse ja maandumise vahel, paranevad komeedi algtingimused ja mudel arvutisimulatsioonis ning suurendavad tõenäosust, et K-alale läheneb maandumine.
Varasemad Space Magazine'i artiklid Rosetta Philae kohta:
