Maakera galaktika naabrinaised säravad orbiidil oleva teleskoobiga tehtud uutel piltidel eredamalt kui kunagi varem, keskendudes ultraviolettvalgusele, mida on maapinnalt keeruline pildistada.
Suur Magellaani pilv (LMC) ja Väike Magellaani pilv (SMC) - kaks suurimat suurt galaktikat meie enda lähedal, Linnutee -, olid vastavalt 5,4 päeva ja 1,8 päeva kumulatiivse kokkupuuteajaga. Nendest toodeti kaks uhket kõrge eraldusvõimega fotot valguse spektris, mis on inimestele tavaliselt nähtamatu.
"Enne neid pilte oli nende galaktikate UV-vaatlusi suhteliselt vähe ja ükski neist polnud nii suurtel aladel kõrge eraldusvõimega, seega täidab see projekt teadusliku mõistatuse olulise puuduoleva osa," ütles Swifti ultraviolettkiirguse juhtiv teadlane Michael Siegel. / Optiline teleskoop Pennsylvania osariigi ülikooli kiire missiooni operatsioonikeskuses.
Teadust need pildid ei huvita - tehtud lainepikkustel vahemikus 1600 kuni 3300 angströmi, enamasti Maa atmosfääris blokeeritud -, nende ilusa näo tõttu. Ultraviolettvalgusega pildid lasevad kõige kuumematel tähtedel ja tähte moodustavatel aladel särada, samas kui nähtava valguse korral need levialad on alla surutud.
"Nende mosaiikide abil saame ühes vaates uurida, kuidas tähed sünnivad ja arenevad igas galaktikas, mida on meie enda galaktika jaoks väga keeruline teostada, kuna paikneme selles sees," ütles NASA kaastöötav teadlane Stefan Immler. Goddardi kosmoselennukeskus ja SWIFTi külalisuurijate programmi juht.
Ehkki galaktikad on suhteliselt väikesed, säravad nad meie öises taevas kergesti, kuna nad asuvad Maale nii lähedal - LMC jaoks 163 000 valgusaastat ja SMC jaoks 200 000 valgusaastat.
LMC on vaid umbes 1/10 Linnutee suurusest, moodustades 1% Linnutee massist. Kihilisem SMC on pool LMC suurusest, moodustades ainult kaks kolmandikku selle galaktika massist.
Immler paljastas esmaspäeval (3. juunil) Indianapolises toimuval Ameerika Astronoomiaühingu koosolekul suured pildid - 160 megapikslit LMC ja 57 megapikslit SMC jaoks.
Allikas: NASA
