Kauakestvad Marsi roverid ekslevad endiselt Punase Planeedi pinnal, kuid nad saavad kohe uue sõbra. Phoenixi maanduri tarnis USA õhuväe C-17 kaubalennuk Colorados asuvalt tootjalt.
Kui kõik läheb hästi, plahvatab Phoenix Mars Lander Boeing Delta II raketi kohal juba 3. augustil 2007. See teeb kuuekuulise reisi Marsile ja maandub seejärel tasasel tasandikul planeedi arktilise jääkambri lähedal. Selle abil saab kindlaks teha, kas pinnas hoiab vesijääkoguseid - üks eluks vajalikest koostisosadest, kasutades oma robotkaevamisvarre ja komplekti vahendeid. Jää avastamine tooks Marsil mikroobide elu võimaluse ühe sammu lähemale.
Lockheed Martin Space Systemsi töötajad on viimase aasta jooksul Denveris kosmoselaevu kokku pannud ja neid katsetanud. Sel hetkel on Phoenix nüüd turvaliselt oma selja kesta paigutatud ja jääb selliseks kuni augustis turule laskmiseni.
NASA viib järgmise paari nädala jooksul läbi terve rea katseid, seejärel paigaldab oma kuumakaitsekilbi ja testib selle võimet kanderaketist eralduda. Vaid nädal enne käivitamist paigaldatakse stardikaitse maanduri ümber ja seejärel paigaldatakse see raketi Delta II kohale.
Algne allikas: NASA pressiteade
