Kasutades tehnikat, mida nimetatakse Pixel-objektiiviks, võis Itaalia astronoomide rühm avastada planeedi, mis tiirleb ümber teise tähe. Kuid see planeet on ainulaadne seni avastatud 300-plussiste eksoplaneetide seas, nagu ta ise ja selle algtäht asuvad teises galaktikas. Andromeda galaktika, kui täpne olla. Tehniliselt leiti, et M31 tähel on Jupiteri massist umbes 6-kordne kaaslane, nii et see võib olla kas pruun kääbus või planeet. Kuid mõlemal juhul on see tähelepanuväärne feat, et leida sellises suuruses objekt teisest galaktikast.
Pikseläätse abil kasutatav objektiiv ehk gravitatsiooniline mikrolülitamine töötati välja MAssive Compact Halo Objects MACHO otsimiseks Linnutee galaktilisest halodest. Kuna valguskiired on massiivse objekti lähedale minnes painutatud, keskendub lähedal asuva tähe raskus kaugest tähest tulevale valgusele Maa poole. See meetod on tundlik planeetide leidmise suhtes meie enda galaktikast, ulatudes Jupiteri-sarnastest planeetidest kuni Maa suuruseni. Ja hiljuti kasutasid astronoomid gravitatsioonilist mikrolülitust, et näha M31-s umbes kümme tähte, mis on iseenesest erakordne saavutus.
Mikrolülituse eeliseks on see, et see toimib kõige paremini kaugemate objektide jaoks, seetõttu näib see teoreetiliselt ideaalne teistesse galaktikatesse planeetide jahipidamiseks. Niisiis otsustasid Itaalia tuumafüüsika riikliku instituudi teadlased Gabriele Ingrosso juhtimisel uurida, kas see meetod töötab Andromedas nähtud tähtedest tiirlevate planeetide tuvastamiseks. Nad kasutasid Monte Carlo lähenemisviisi, kus nad valisid binaarsete läätsede süsteemi - tähe, mis majutab planeeti - füüsikalised parameetrid ja arvutasid piksliläätse valguse kõvera, võttes arvesse lõplikke allika efekte. Meeskond arvas, et neil peaks olema võimalik tuvastada umbes 2 Jupiteri massiga planeet.
Ühest nendest Andromedas uuritud tähtedest saadud valgus näitas selget varieeruvust, tõenäoliselt kaaslase suhtes, mis võib olla objekti massist lähtuv tiirlev planeet.
Üks mikrolülitamise puudusi on see, et säritusi saab kasutada maksimaalselt paar päeva, seega loodab meeskond veel ühe võimaluse avastamist jälgida.
Meeskond märgib oma paberis, et võib-olla võis M31-s tuvastada ekstrasolaarse planeedi juba seetõttu, et piksliläätse valguse kõvera kõrvalekaldest teatas varem üks teine uurimisrühm 2004. aastal, kes väitis, et M31 võimalik binaarsüsteem vastutab täheldatud kõrvalekalle täheldatud valguskõveras.
Allikas: arXiv, tehnoloogiaülevaate ajaveeb
