Arecibo observatooriumi 305-meetrise (1000 jalga) raadioteleskoobiga tehakse hädaolukorras remonti pärast selle kahjustumist 13. jaanuaril 2014 toimunud 6,4-magnituudise maavärina ajal. Suurel kaablil, mis toetab teleskoobi vastuvõtja platvormi, oli „tõsine kahju”, ütles Bob Kerr. Arecibo vaatluskeskuse direktor.
"13. jaanuari maavärinale järgnenud protokolli struktuuriuuring näitas lühikese kaablilõigu tõsiseid kahjustusi koos mitme kaablilõhe ilmselge rikkumisega," rääkis Kerr kosmoseajakirjale e-posti teel. "Kahju hindamiseks ja remondivõimaluste leidmiseks toodi kogenud ehitustehnoloogia ettevõte."
Maavärina epitsenter asus ookeanis umbes 60 kilomeetrit (37 miili) Arecibost loodes ja oli üks suuremaid, mis tabas Puerto Rico mitme aasta jooksul. Maavärin põhjustas saare hoonetes ja kodudes põrandate mõranemist, samuti elektrikatkestusi, kuid suuri kahjustusi ega vigastusi ei olnud, teatasid ametnikud. Siiski oli vähemalt 70 järelshokki, vähemalt kolm suurusjärku 3,5 või rohkem.
Kuulus raadio observatoorium asub Puerto Rico põhjaranniku lähedal ja avati 1963. See ehitati kraanikausi jäetud depressiooni sisse ja see on suurim kaardus teravustamisnõud Maal. Nõu pind on valmistatud tuhandetest perforeeritud alumiiniumpaneelidest, igaüks umbes 1 kuni 2 meetrit (3 kuni 6 jalga) ja mida toetavad teraskaablite võrk. Vastuvõtja on 900-tonnisel platvormil, mis on riputatud tassi kohal 137 meetrit (450 jalga) 18 kaabli abil, mis kulgevad kolmest raudbetoonist tornist.
See oli üks neist 18 kaablist, mis oli kahjustatud, ja see konkreetne kaabel oli tegelikult teadaolev võimalik probleem. Kerr ütles, et teleskoobi originaalse ehituse ajal 1962. aastal oli üks observatooriumisse tarnitud algsest platvormi vedrustuskaablist liiga lühike ja veel üks lühike kaablilõik oli "splaissitud", et tagada platvormile piisav ulatus.
"See kaablisegment ja teleskooptorni ülaosas asuv ühenduslüli oli järelikult vedrustussüsteemi tasakaalust jäigem," ütles Kerr. "Kui maavärin raputas piirkonda vahetult pärast 13. jaanuari südaööd, said kahju see lühike kaabel ja liistud."
"Võib öelda, et meie Achilleuse struktuur oli paljastatud," lisas Kerr.
Olukorraga tutvumiseks toodi kohale New Yorgi Ammanni ja Whitney sillaehituse inspektorid, kes on alates 1972. aastast kontrollinud Arecibo vaatluskeskust. Kerr ütles, et kavandati suhteliselt odav (vähem kui 100 000 dollarit) remondivõimalus ja nüüd hangitakse materjale remonditööde lõpuleviimiseks, mis peaks teleskoobi eeldatavasti taas täisteenistusse viima.
"Kuni projekt ootab riikliku teadusfondi täielikku ülevaatamist, saadetakse remondiks vajalikud terasmaterjalid vaatluskeskusesse selle kirjutamise ajal," ütles Kerr. "Selle projekti eeldatav valmimistähtaeg on 11. märts 2014."
Seda remonti peetakse siiski ajutiseks ja Kerri sõnul töötatakse välja ulatuslikumat pikaajalist kaabliremondi projekti.
Kuid kaabli parandamine pole kaugeltki lihtne. Arecibo observatooriumi hooldustöötajad teevad remonti ise, töötades kõrgel maapinnast 900-tonnise terasest rippsillataolise rippsüsteemi kohal.
Kerr ütles, et nad loodavad selle avariiremondi lõpule viia "võimalikult kiiresti ja ohutult" ning et "see annab tunnistust Arecibo töötajate tähelepanuväärsest asjatundlikkusest, võimekusest ja vaprusest. Olen kahtlane, kas paralleelne võimekus on olemas ka igas teises USA teadusrajatises. ”
Vahepeal kasutatakse teleskoopi ainult säästlikult ja “ettevaatusega”, kasutades teleskoobi ainult piiratud liikumist. Kerr ütles, et vaatamata kahjustustele suutis teleskoop jätkata oma teadusmissiooni, osaledes jaanuari lõpus kümnepäevases globaalses ionosfääri uuringus, lisaks jätkates Arecibo kohal taevas pulsaatorite otsimist ja kiirete raadiosaadikute otsimist (FRB-d). Kuna raadioteleskoobid võivad töötada igal kellaajal ja igasuguse ilmaga, töötab observatoorium tavaliselt 24 tundi ööpäevas. Observatooriumi Angel Ramose külastuskeskus oli mõneks päevaks suletud, kuid taasavati 22. jaanuaril tavapärase sissepääsu ja külastusaegadega.
Vaatluskeskust peetakse üheks olulisemaks riiklikuks raadioastronoomia, planeediradari ja maapealse aeronoomia uurimise keskuseks. 50-aastase kasutamise jooksul on Arecibo leiud aidanud paremini mõista atmosfääri, Kuud, asteroide, teisi planeete, eksootilisi tähti, meie galaktikat ja universumi suuremahulist galaktilist struktuuri. Rajatist näidati filmides „Kontakt“ ja „Kuldne silm“, samuti kümnetes või telesaadetes ja raamatutes ning see on Puerto Rico üks populaarsemaid turismiobjekte.
Seda haldab SRI International, koostöös Rahvusvahelise Teadusfondiga, The Universidad Metropolitana ja Universities Space Research Associationiga.
Lisateavet Arecibo observatooriumi kohta saate siit ja siit või observatooriumi Facebooki lehelt.
