Veenuse pind on teadlaste jaoks olnud mõistatus alates kosmoseajastu algusest. Tänu tihedale atmosfäärile pole selle pind otseste vaatluste jaoks juurdepääsetav. Uuringute osas suutsid ainsad atmosfääri tungimise või pinnale jõudmise missioonid andmeid vaid mõne tunni jooksul tagasi saata. Ja see, mida meil on aastate jooksul õnnestunud õppida, on aidanud ka selle saladusi süvendada.
Näiteks on teadlased aastaid teadnud tõsiasja, et Veenus kogeb Maaga sarnast vulkaanilist aktiivsust (mida tõendavad selle atmosfääri valgustormid), kuid selle pinnalt on avastatud väga vähe vulkaane. Kuid tänu St. Andrewsi ülikooli maa- ja keskkonnateaduste kooli (SEES) uuele uuringule võime olla valmis selle konkreetse saladuse magama panema.
Uuringu viis läbi SEESi lektor dr Sami Mihhail Strasbourgi ülikooli teadlaste abiga. Veenuse geoloogilise mineviku uurimisel püüdsid Mihhail ja tema kolleegid mõista, kuidas on meie Päikesesüsteemis Maa kõige sarnasem planeet geoloogiliselt vähem aktiivne kui Maa. Nende leidude kohaselt peitub vastus Veenuse kooriku olemuses, millel on palju suurem plastilisus.
Selle põhjuseks on Veenuse pinna intensiivne kuumus, mille keskmine temperatuur on 737 K (462 ° C; 864 ° F) ja päeval ja öösel või aasta jooksul on väga vähe varieerumist. Arvestades, et sellest kuumusest piisab plii sulatamiseks, hoiab see Veenuse silikaatkooriku pehmenenud ja poolviskoosse olekus. See takistab laavamagmadel liikuda läbi planeedi kooriku pragude ja moodustada vulkaane (nagu nad teevad Maa peal).
Kuna koorik ei ole eriti tahke, ei saa pragusid koorikusse üldse moodustuda, mis põhjustab magma takerdumist pehmesse, tempermalmist koorikusse. See takistab ka Veenusel kogeda tektoonilist aktiivsust, mida Maa kogeb, kus plaadid triivivad üle pinna ja põrkuvad, sundides aeg-ajalt magmat õhuavade kaudu üles tõstma. Tuleb märkida, et see tsükkel on Maa süsinikuringe jaoks ülioluline ja mängib Maa kliimas olulist rolli.
Need avastused mitte ainult ei seleta Veenuse geoloogilise mineviku üht suuremat saladust, vaid on ka oluline samm Maa ja selle õdede planeedi eristamise suunas. Selle tagajärjed ulatuvad Päikesesüsteemist kaugemale. Nagu dr Mihhail ütles St. Andrewsi ülikooli pressiteates:
„Kui me saame aru, kuidas ja miks kaks, peaaegu identset, planeedid nii väga erinevad said, siis saame geoloogidena astronoomidele teada, kuidas inimkond võiks leida muid elamiskõlblikke Maa-sarnaseid planeete ja vältida elamiskõlbmatuid Maa-sarnaseid planeete, mis osutuvad rohkem Veenuse moodi, mis on viljatu, kuum ja põrgulik tühermaa. ”
Suuruse, koostise, struktuuri, keemia ja selle asukoha järgi Päikesesüsteemis (s.o Päikese asustatavas tsoonis) on Veenus Maa-sarnane planeet, mida seni on leitud. Ja sellegipoolest on asjaolu, et see asub pisut meie Päikesele lähemal, tinginud selle, et sellel on tohutult erinev atmosfäär ja geoloogiline ajalugu. Ja need erinevused muudavad selle põrguliseks, elamiskõlbmatuks kohaks, mis täna on.
Lisaks meie Päikesesüsteemile on astronoomid avastanud tuhandeid eksoplaneete, mis tiirlevad ümber erinevat tüüpi tähte. Mõnel juhul, kui planeedid asuvad päikese lähedal ja neil on atmosfäär, on planeedid nimetatud Veenuse-sarnasteks. See eristab neid loomulikult planeetidest, mis pakuvad erilist huvi eksoplaneetide jahimeestele - s.o „Maa-sarnastele”.
Seetõttu on oluline teada, kuidas ja miks need kaks väga sarnast planeeti võivad geoloogiliste ja keskkonnatingimuste osas nii dramaatiliselt erineda, et oleks võimalik eristada elu soodustavate ja elule vaenulike planeetide erinevust. See võib olla kasuks ainult siis, kui hakkame lähemalt uurima mitme planeedi süsteeme (näiteks TRAPPIST-1 seitsme planeedi süsteemi).
