Päikesetõus kuupinna kohal: tähtede jälitajate piltide sari, mille LADEE tegi laupäeval, 12. aprillil. Pildikrediit: NASA Ames.
[/ pealdis]
NASA Kuu atmosfääri ja tolmukeskkonna uurija (LADEE) nägi sõna otseses mõttes valgust just mõni päev enne Kuu farsaarisse jõudmist eelmisel neljapäeval, 17. aprillil. Umbes mõne kilomeetri kõrgusel Kuu pinnast uppunud missioonikontrolörid kasutasid ära selle ainulaadse madala nurga, et täielikult Kuu horisondi alt välja vaadata. pimedus, nagu Apollo astronaudid tegid Kuu orbiidilt rohkem kui 40 aastat tagasi.
Kui Maa hõõgus on hästi varjatud, peaks orbiidi päikesetõusu ajal Kuu väheses atmosfääris olev tolm muutuma nähtavaks. Teadlased eeldasid ka, et sodiaagi valgus, Päikesesüsteemi tasapinnale koondunud ulatuslik komeedi ja asteroiditolmu pilv. Tähtkuju valgus saab oma nime sodiaagist - sellest tuttavast tähtkujude ansamblist, mida planeedid Päikesest ringi liikudes läbi saavad. Maakera taustal näeb sodiaagivalgus välja nagu suur pöidlavalgus, mis tõuseb läänehorisondilt üles paar tundi pärast loojangut kevadel ja enne päikesetõusu sügisel.
Mida siis LADEE nägi? Ülaltoodud animatsiooni vaatamisel, mis koosneb piltidest, mis on tehtud pimedusest kuni päikesetõusuni, näete silmapiiril kollast hägust, mis paisub suureks hajuks, mis on kallutatud veidi paremale. See on sodiaagi valgus koos väiksema päikesevalgusest või koroonast tuleva valgusega. Üheskoos viidatakse neile kui CZL-le või „koronaalsele ja sodiaagi valgusele“. Päris lõpus ulatub päike üle Kuu horisondi.
Mis piltidelt näib puuduvat, on müstilised kiired, mida nägid mõned Apollo astronaudid. Apollo 17 astronaudi Eugene Cernani poolt kenasti visandid kiired näevad palju välja nagu need valguse ja varju kiired, mis voogavad, kuigi pilvedes augud, mida nimetataksekrepuskulaarsed kiired.
Ainus asi on see, et Maa atmosfäär on pilvekiirte jaoks piisavalt paks. Kuu atmosfääris olev tolm näib sama nähtuse tekitamiseks liiga õhuke. Ja ometi nägid astronaudid kiiri, nagu päikesevalgus voogaks mäetippude vahel ja hajutaks tolmu laiali nagu kodu.
Arvatakse, et tolm satub elektri kaudu varukoopasse atmosfääri. Päikese ultraviolettvalgus koputab elektrit kuu tolmu aatomitest, andes neile positiivse laengu. Kuna sarnased laengud tõrjuvad, lükkavad tolmu tükid üksteisest eemale ja liiguvad väikseima vastupanu suunas: üles. Mida väiksem on tolmuosake, seda kõrgemale see tõuseb, kuni kukub tagasi pinnale. Võib-olla on need päikese poolt valgustatud kuutolmu purskkaevud see, mida astronaudid salvestasid.
Erinevalt Cernanist nägi LADEE ainult eeldatavat koronaalset ja sodiaagi valgust, kuid mitte ühtegi kiirt. Teadlased plaanivad lähemalt uurida kuude päikesetõusust tehtud piltide järjestusi, et neid leida.
