Ärge laske sel kevadel libiseval Merkuuril läbi sõrmede libiseda. Kui te pole kunagi Merkuuri näinud, võite olla üllatunud, kui ere see võib olla. See kehtib eriti selle ilmumise alguses, kui planeet näeb välja nagu miniatuurne täiskuu.
Nii Veenus kui ka Merkuur läbivad Kuuga faasidega identseid faase. Meie ja päikese vahel on Merkuur õhuke poolkuu, kui see asub ühele poole, 'poolkuu' ja päikese kaugemal pool täiskuu. See planeedi ilmutus on suurepärane, kuna Merkuuri tee on kevade keskel järsult silmapiirini kallutatud.
Alustame nädalavahetust Merkuuriga peaaegu täis ja heledam kui täht Arcturus. Videvikus kahandab selle sära, kuid:
* Leidke asukoht lahtise vaatega loodesse võimalikult horisondi alla.
* Klõpsake nuppu SIIN et saada oma päikeseloojangu aeg ja hakata planeeti otsima umbes 30–40 minutit pärast päikeseloojangut päikeseloojangu järeltuule suunas.
* Laske oma käsi loodehorisondini välja ja otsige ainsuse, tähetaolise objekti suhtes veidi rohkem kui ühte vertikaalselt hoitavat rusikat (10–12 kraadi) selle kohal. Leidsin? Palju õnne - see on elavhõbe!
* Pole õnne? Alustage selle asemel binokliga ja pühkige ereda päikeseloojangu sära, kuni leiate Merkuuri. Kui olete täpselt teadnud, kust otsida, laske binokkel silmade alt alla ja peaksite nägema planeeti ilma optilise abita. Ja enne kui ma unustan - keskenduge enne pühkimise alustamist binoklile kaugele objektile nagu pilv või kuu. Garanteerin, et te ei leia Merkuuri, kui see on fookusest väljas.
Teleskoobi kaudu näeb Merkuur praegu välja nagu hiiglaslik kuu, kuid selle faas väheneb, kui ta liigub kaugemale päikesest vasakule või itta. Suurim idapoolne pikenemine juhtub 24. mail. Sellel päeval ja selle paiku on planeet Päikesest kõige kaugemal, seistes 12–14 kraadi kõrgel 40 minutit pärast päikeseloojangut enamikust põhjapoolsetest keskpunktidest.
Planeet haihtub mai lõpus ja juuni alguseks on seda raske näha. Alamühendus, kui elavhõbe läheb Maa ja päikese vahel, toimub 19. juunil. Erinevalt Veenusest, mis püsib hiilgavalt läbi oma poolkuu faasi, kaotab elavhõbe poolkuu nii palju peegeldava pinna, et see tuhmub suurusjärku +3. Selle suurem kaugus Maast, peegelduvate pilvede puudumine ja väiksem suurus ei saa konkureerida lähema, heledama ja suurema Veenusega.
Elavhõbeda 7-kraadise kaldega orbiit tähendab, et see libiseb tavaliselt madalamal koostoimes päikese ketta kohal või all. Kuid kuskil 3 kuni 13 aasta jooksul kas novembris või mais liigub planeet madalama koosluse korral otse Maa ja päikese vahel ning oleme tunnistajaks transiit. Viimati juhtus see USA vaatlejate jaoks 8. novembril 2006; järgmine transiit toimub täpselt kaks aastat pärast tänast9. mai 2016. See sündmus on laialt nähtav kogu Ameerikas, Lääne-Euroopas ja Aafrikas. Pärast seda, kui oli nii lõbus vaadata Juuni 2012 Veenuse transiitMa ei jõua ära oodata.
