Lastele on dinosauruseid ainult kahte tüüpi: liha sööjad ja taime sööjad. Kuid paleontoloogidele on need lihtsalt dieedierinevused. Paleontoloogid jaotavad dinoosid suuresti vaagnaehituse põhjal kahte erinevasse rühma: roomajate-sauritslaste ja lindude-ornititšide rühmad.
Neid kahte kategooriat nimetatakse kladeks ja need on dinosauruste uurimisel põhilised. Kuid uus uuring seab kahtluse alla neis kahes rühmas, samuti kolib kurikuulus Tyrannosaurus Rex dinosauruste sugupuu uude kohta.
Matthew G. Baroni, David B. Normani ja Paul M. Barrett 'uurimus avaldati ajakirjas Nature. Kui paleontoloogid selle uuringu järeldusi aktsepteerivad, häirib see meie arusaama sugupuu kohta, mis loodi esmakordselt viktoriaanlikul ajal.
T. Rex on roomajate hip-sauriitide kuulsaim liige. Ka paljud teised lihasööjad teropoodid on sauritslased, näiteks Giganotosaurus ja Spinosaurus. Teised kuulsad dinosaurused, näiteks Stegosaurus, on linnukesed ornitšiad. Eristamine sauritslaste ja ornitšitlaste vahel on olnud pikka aega toimiv. Kuid dinosauruste kahe klaadiga oli alati probleeme.
Mõnedel Triassi perioodi varasematel ornitiskia dinosaurustel olid mõned theropodi omadused: nad olid kahepalgelised ja tõenäoliselt lihasööjad. See varjas ornitšide ja sauritslaste eraldatuse. Seal on ka herresaurus, väikesed dinosaurused, mille pikkus ei ületa 4 meetrit. Nad olid ühed kõige varasemad dinosaurused, lihasööjad, kes näevad välja nii sauropodid kui theropods, ja kuigi nad ilmuvad fossiilide registrisse varakult, ei peeta neid ühegi teise dinosauruste rühma esivanemateks. Need näitavad segu nii primitiivsetest kui ka tuletatud omadustest.
Hiiglaslikud taimset söömist võimaldavad sauropoodid, nagu Brontosaurus ja Diplodocus, kuuluvad roomajate hüppavate sauritslaste hulka koos lihasöövate teropoodidega, ehkki kahe rühma vahel on mõned peamised skeleti erinevused.
Veel üks probleem on lindude ümber. Uskuge või mitte, lindudel on esivanematena theropod, ehkki theropod on pigem roomajate hüpikluses, mitte lind.
Kui see kõik tundub omamoodi segane, varundage minut.
Kui mõelda dinosaurustele, kipume mõtlema kogu maailmas muuseumides eksponeeritavatele täismõõdulistele ümberehitatud skelettidele. Kuid paleontoloogide jaoks on tegelikkus palju erinev. Paljusid dinosauruseliike tunnevad vaid mõned luud või hambad. Neid proove uuritakse väga detailselt. Analüüsitakse kõiki luu sooni või hamba veidi erinevat kuju ja sellest konstrueeritakse dinosauruste sugupuu.
See on raske töö ja meie fossiilide rekord on parimal juhul täpiline. Mõned uued dinosauruse taksonid on välja pakutud ainult fossiilide registrist eraldatud hammaste avastamise põhjal. Kõike seda arvesse võttes näete, et dinosauruste sugupuu on käimasolev töö.
Uuringu autorid väidavad, et minevikus jäid paljud ornitiskia dinosaurused kahe silma vahele, sest paleontoloogid ei teadnud tegelikult, mida nendega teha. Paljudel ornitšitlastel olid imelikud jooned nagu ekstra lõua luud ja põskedel molaarsed hambad. Neid ornitiskide dinoseid peeti veidrusteks, teiste liikide varajaseks võrsumiseks.
Autorid uurisid 74 taksonis 457 tunnust, uurides detaile nagu pisikeste silmaümbruse kontide ja reieluu soonte kuju. Nad leidsid, et Theropood, kuigi neil on roomajate moodi puusad, ei kuulu saurischia klade. Nad arvavad, et Theropod on ornitšitide õde-klade. Ornithischia ja Theropoda muudetud rühmitus on nimetatud Ornithoscelida. Autorid teevad ka ettepaneku, et herresaurus ei hargneks varem, kui seni arvati, ning peaksid moodustama sauropoodidega õdede klade.
Kuid see uuring teeb veelgi. Paleontoloogid on juba ammu aru saanud, et dinosaurused ilmusid kõigepealt lõunapoolkerale. Seal leiti 240 miljoni aasta tagused herresaurus. Autorid tuletavad meile meelde, et Herrerasauruse luustikke ja luid on väga vähe ning triassiliste fossiilsete sängide ajastul, kus leidub herrerasaurusid, on ebakindlust. Argentiinast leiti peaaegu täielik skelett ja Põhja-Ameerikast vähem terviklik skelett.
Kuid see perekonna puu nihutamine viib herresaurusid puu alusest kaugemale. Pidage meeles, et herresauruserid näevad välja nii sauropodid kui theropods ning neil on nii tuletatud kui ka ürgsed omadused. Kui lepitakse kokku, et herresaurus ei ilmunud nii varakult, siis võib see tähendada, et dinod ei ilmunud esimesena lõunapoolkeral. Autorite sõnul tuleks mõned põhjapoolkeral leiduvad mõistatuslikud fossiilid uuesti üle vaadata, kui need on varem kui lõunaosas leitavad.
Šotimaalt leitud kassisarnaste olendite fossiil nimega Saltopus on osa dinosauruste sugupuu raputamisest. Seda peeti dinosauruste eelkursuriks, mitte tõeliseks dinosauruseks. Nende analüüsi osana paigutati Saltopus esimese tõelise dinosaurusena ümber dinosauruste liini varaseimasse ossa. See toetab ideed, et dinosaurused ilmusid kõigepealt pigem põhjapoolkera kui lõunaosa.
Kui see uus dinosauruste sugupuu heaks kiidetakse, muudab see meie arusaama dinosauruste arengust. Esivanemate kindlakstegemisel oleme toetunud puusa kuju sarnasusele, kuid see võib olla pisut lihtsustatud.
Meie arusaam dinosaurustest muutub sageli. Kas mäletate, kui dinosaurused olid aeglased hämarate olenditega pisikeste ajude ja tohutute kehadega? Nüüd mõtleme dinosaurustele kui sulgedele ja kiirele, kasutades pakkides jahipidamiseks kavalat ja võib-olla meeskonnatööd. Kas mäletate, kui valitsev tarkus oli, et mõned dinosaurused said nii suureks ja säravaks, et olid väljasuremisele määratud? Ka see osutus valeks.
Kui see kleepub, on see uus sugupuu tohutu muutus paleontoloogias - valdkonnas, kus teadmised lükatakse regulaarselt ümber, mõnikord pisut rohkem kui mõne hamba võrra.
