Universumi kadunud aine on leitud ja see hõljub tähtede vahel.
Universumi iidset ajalugu uurivad teadlased teavad, kui palju on Suure Paugu ajal loodud universumis tavalist ainet - barjoneid moodustavat ainet, prootoneid ja neutroneid sisaldavat alaatomiliste osakeste klassi -. Ja tänapäevast universumit uurivad teadlased teavad, kui palju tavalist, baryoonilist ainet inimesed teleskoopide abil näevad.
Kuid alles hiljuti ei vastanud need numbrid: täielik kolmandik universumi algsest baryoonilisest ainest oli puudu. Nüüd, tänu nutikale tähelepanekule, mis hõlmas uskumatult säravat musta auku, väidab rahvusvaheline teadlaste meeskond, et nad on selle leidnud.
Kadunud baroononid, kirjutasid teadlased täna (21. juuni) ajakirjas Nature avaldatud uuringus, on end varjanud tähtede vahel hõljuvate õhukeste kuumade hapnikugaasipilvedena. Gaas on tugevalt ioniseeritud, mis tähendab, et enamus selle elektronidest puudub ja sellel on tugev positiivne laeng.
"Leidsime kadunud barononid," ütles Boulderi Colorado ülikooli astronoom ja paberil olnud kaasautor Michael Shull oma avalduses.
Hapniku signaal oli liiga tugev ja ühtlane, et tuleneda kvaasari valguse juhuslikest kõikumistest, kirjutasid teadlased. Astronoomid välistasid ka hapniku varju põhjustava nõrga galaktika võimaluse.
Alates vähemalt 2011. aastast on teadlased kahtlustanud, et kadunud barüoonid võivad selles materjalis, mida nimetatakse sooja-kuuma-galaktikakeskkonnaks (WHIM), peituda, kuid WHIM-i on keeruline otseselt jälgida. Seal peituva gaasi märkamiseks pidid nad nutika triki välja käima.
Maast kaugel on mustad augud, mis imendavad tohutul hulgal ainet. See asi helendab väga eredalt ja teleskoobid sellel planeedil saavad selle märgata. Teadlased nimetavad sedalaadi mustad augud kvaasariteks - ja need on universumi heledamad objektid. See tähendab, et kvaasarite valgusel on "kõrge signaali ja müra suhe", kirjutasid teadlased artiklis, mis tähendab, et sel juhul on lihtne näha, kas miski seda varjab.
Teleskoobi kvasarile osutamine ei räägi mitte ainult astronoomidele objektist endast, vaid näitab ka midagi kvasari ja teleskoobi vahel hõljuva kohta. Sel juhul oli see midagi WHIM-i hõõgniiti.
Jälgides tähelepanelikult, kuidas WHIM varjutas ja muutis kvaasist väljuvat valgust, kui see jõudis kahe teleskoobi läätsedesse, suutsid teadlased aru saada, millest WHIM koosneb. Vastus selgus, et hapnikku kuumutatakse temperatuurini 1,8 miljonit kraadi Fahrenheiti (1 miljon kraadi Celsiuse järgi).
Need puuduvad baroononid pole sama asi kui tume aine, mis teadlaste arvates eksisteerib tänu selle gravitatsioonilisele mõjule teistele tähtedele. Arvatakse, et see aine eksisteerib osakeste kujul, mis on eksootilisemad kui lihtsad baroonid.
Teadlased väitsid oma avalduses, et nad suudavad vaadeldavast WHIM-ist ekstrapoleerida, kui palju hapniku vormis baryoonseid aineid hõljub mujal universumis kui WHIM. Vaatluste kinnitamiseks ja täpsustamiseks ütlesid nad, et plaanivad suunata oma teleskoobid teistele kvaasaritele ja jälgida WHIMi, kes neid varjab.
