Okei, nüüd võite öelda oma sõpradele ja perele, et Marss on lähenemas kõige lähemale, mitte aga augustis nagu see iga-aastane hoax-e-kiri, mis ringi käib. Nende lähim punkt saabub 18. detsembril kell 1145 UTC (Eesti aja järgi kell 18:45).
Maa ja Marsi tihe kokkusaamine toimub iga 26 kuu tagant. Selle põhjuseks on asjaolu, et Maa teeb rohkem kui kaks orbiiti igal ühel marsil ümber Päikese. Kui Maa tabab orbiidil Marssi, helendab planeet meie taevas, kuni sellest saab üks eredamaid objekte, mida me võime näha.
Kuna nii Maal kui Marsil on elliptilised orbiidid, muutub nende lähima lähenemise punkt aastast aastasse. 2003. aastal, kui Maa ja Marsi vahel kõige lähedasem lähenemine tegelikult aset leidis, olid kaks planeeti 32 miljonit km lähemal (20 miljonit miili) kui praegu. (Muidugi ei näinud Mars kunagi nii suurt kui Kuu taevas, see oli alati vaid erepunane täht.)
Selle loo juurde lisatud pilt koosnes fotoseeriast, mille Hubble on jäädvustanud viimase 36 tunni jooksul. Seejärel õmmeldi need arvutis kokku, et saada see liitfoto.
Suur kolmnurkne tume kuju Marsi peal on Syrtis Major ja vasakul asuv piirkond kannab nime Sinus Meridani. Ligikaudu see, kus NASA Opportunity rover liigub praegu üle Marsi maastiku.
Kui Hubble selle foto tegi, oli planeet suuresti tolmutormidest, mis selle aasta alguses Marsi marsruute tabasid. Kuigi põhja- ja lõunapooluse lähedal võite näha pilvi.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
