23. oktoobril 2013 astronoomid koosCatalina Sky uuring kiirendas väga nõrga asteroidi, mille ebaharilik orbiit oli pigem komeedi kui asteroidi oma. Ajal 2013 oli UQ4 pisut rohkem kui tähepunkt, millel polnud mingeid tõendeid ähmasest koomast või sabast, mis seda komeediks sildistaks. Kuid kui see ilmus hiljuti hommikutaevas pärast jaanuari lõpus koos päikesega ilmumist, said amatöör-astronoomid üllatuse.
7. mail kasutasid komeedi ISON kaasdetektor Artjom Novichonok ja Taras Prystavski Austraalias Siding Springis asuvat kaugteleskoopi, et pildistada 2013. aasta UQ4 vahetult enne koitu Cetus tähtkujus. Üllatus, üllatus. Asteroid oli pisut sumedaks muutunud, muutes liikumise komeediks. Pole enam tähekujuline objekt, 2013. aasta UQ4 kuvab nüüd olulist koomat või atmosfääri umbes 1,5 kaareminutit kompaktsema sisemise koomaga, mille läbimõõt on 25 kaaresekundit. Saba pole veel nähtav ja kuigi selle üldine suurusjärk +13,5 ei pane teid šampanjapudelist välja lööma, on see siiski piisavalt hele, et seda 12-tollise teleskoobiga tumeda taeva all näha.
Parim on alles ees. Kui eeldada, et nüüd ümbernimetatud C / 2013 UQ4 jätkab tolmu ja veeauru väljavoolu, peaks see kuu lõpuks heledama +11 magnituudini, kui see liigub põhja üle Kalade ja pimedasse hommikutaevasse. Perihelioon leiab aset 5. juunil, kui komeet saavutab kuu lõpuks magnituudi + 8-9. Seitsmenda magnituudiga kõrguse heledus on oodata Maa lähedase lähenedes 10. juulil 29 miljoni miili (46,7 miljonit km) kõrgusel.
See peaks olema suurepärane suvine komeet, mis on pimedast taevast selgelt nähtav binoklis, kuna see ületab Cepheuse ja Draco mugavatel vaatamistundidel kiirusega umbes 7 kraadi öösel! See on 1/3 kraadi tunnis või piisavalt kiire, et näha teleskoobi kaudu liikumist mõne minutiga, kui komeet on Maale lähim.
Tule august, C / 2013 UQ4 kaob kiiresti +10 magnituudini ja läheb siis nii paljude komeetide teed - tagasipöördumine istuvama eluviisi juurde sügava kosmose külmades luudes.
C / 2013 UQ4 kuulub spetsiaalsesse asteroidide kategooriasse, mida nimetatakse damocloids (nimetatud asteroidi jaoks 5335 Damokles), mille orbiidid meenutavad Halley perekonna komeete, pikkade perioodide, üsna järskude kalde ja väga ekstsentriliste orbiitidega (pikliku kujuga). Mõned, nagu näiteks Comet Halley ise, rändavad isegi päikest tiirutades tahapoole, kirjeldavad orbiidi astronoomid “tagasiminekut”.
Arvatakse, et Damokloidid on komeedid, mis on kogu oma keetmise kaotanud. Varasemate päikesereisidel veedetud lenduvate jäädega lõpetavad nad koomade ja sabade kasvamise ning on asteroididega identsed. Vahel tuleb üks inimene tagasi elu juurde. See on juhtunud veel vähemalt neljal juhul ja näib, et juhtub ka C / 2013 UQ4-ga.
Komeedi / asteroidi valguse uuringud näitavad, et UQ4 on väga tume, kuid üsna suur objekt umbes 7–9 miili (7–15 km) kaugusel. Arvatakse, et C / 2013 UQ4 kulub vähemalt ühe päikese ümber keerutamise tegemiseks vähemalt 500 aastat. Arvake, et teil on õnne, et see damokloid otsustas veeta suvepuhkuse Maa taevas. Kui komeet muutub järgmisel kuul kergemini nähtavaks, on meil täpsemad kaardid ja värskendused. Olge kursis.
