Siin on lahe näide satelliitide taaskasutusprojektist. NASAl oli varem sond nimega QuikSCAT, mis vaatles ookeani tuule kiirust - sealhulgas orkaanid, tormid ja taifuunid. Nüüd hakatakse QuikSCATi varuosasid kasutama rahvusvahelises kosmosejaamas väikese eelarvega paranduseks (mis agentuuri sõnul töötab suurepäraselt).
Osad on vanad - need on pärit 1990ndatest -, kuid uskumatult, et nad on funktsionaalsed. NASA lisas ka uuema, kaubanduses saadaoleva riistvara, et ISS-RapidScat sobiks kosmosejaama, samuti kosmoselaeva SpaceX Dragon, mis toob selle orbiidile 2014. aasta alguses.
Kuna tegemist on väga odavate projektidega, tehti teatavaid kompromisse - näiteks kiirgusega mitte karastatud arvutikiipide mittekasutamist, mis on sedalaadi hajumomeetrites tavaline. (Seda tüüpi seade saadab Maa teenusest kahjutult madala energiatarbega mikrolaineid vajaliku teabe saamiseks.)
„Kui kiirguse tõttu ilmneb tõrge või midagi muud, peame vaid arvuti lähtestama. Seda kutsume juhitud riskiks, “ütles NASA reaktiivmootorite laboratooriumi ISS-RapidScat projektijuht Howard Eisen.
Sellel scatteromeetri missioonil on veel üks suur erinevus: see lendab kõige rohkem teisel orbiidil. Tüüpiline missioon teeb Päikesesünkroonse orbiidi, tehes selle Maa ekvaatorist samal kellaajal üle iga kord, kui see planeedil tiirleb (ütleme, kell 12.00 kohaliku aja järgi). ISS läbib erinevatel aegadel aga Maa erinevaid osi. .
"See tähendab, et seade näeb planeedi eri osi erinevatel kellaaegadel, tehes mõõtmisi samas kohas vähem kui tunni jooksul enne või pärast seda, kui mõni teine instrument teeb oma vaatlused," teatas NASA.
Need terve tunni kestnud mõõtmised võimaldavad ISS-RapidScatil päeva edenedes päikese mõju ookeanituultele tuvastada. Lisaks tähendab kosmosejaama kaetus troopikas seda, et ISS-RapidScat pakub täiendavat tormide jälgimist, mis võivad kujuneda orkaanideks või muudeks troopilisteks tsükloniteks. "
NASA plaanib jagada teavet Euroopa MetOp ASCATi hajuvusmõõturiga. Kahe missiooni vahel ootab NASA, et vähemalt 90% Maa pinnast uuritakse vähemalt üks kord päevas, kusjuures mõned osad on nähtavad mitu korda päevas.
Kokkuvõttes esitleb NASA taaskasutusprojekti kui õnnistust ajal, kui agentuur võitleb oma 2014. aasta eelarvesooviga. Asendusliku QuikSCATi käivitamise eeldatava 400 miljoni dollari asemel peaks ISS-Rapidscat maksma eeldatavalt 26 miljonit dollarit.
Allikas: NASA
