See kõlab nagu filmilavastus: levib salapärane "lihasöömise" haigus ja keegi ei tea, kuidas seda peatada. Kuid selle olukorraga seisavad silmitsi Austraalia tervishoiuametnikud, kui nad üritavad võidelda Buruli haavandiks nimetatava haiguse kasvava "epideemiaga".
Viimastel aastatel on Austraalias täheldatud Buruli haavandi juhtumite kiiret kasvu - nakkust, mis põhjustab nahale haavandeid ja võib naha ja pehmete kudede hävitada. Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) andmetel oli Austraalias 2016. aastal 186 nakatumise juhtumit, võrreldes 2013. aasta 74 juhtumiga - see on 150 protsenti rohkem. Austraalias Victoria teadlaste uue aruande kohaselt suurenes juhtumite arv veelgi 2017. aastal - selleks aastaks ennustatakse 286 juhtumit.
Mis veelgi hullemaks, ei tea teadlased endiselt, kuidas Buruli haavand levib või kuidas nakkust vältida.
"Kogukonnana seisame silmitsi kiiresti süveneva raske haiguse epideemiaga, teadmata, kuidas seda ära hoida," kirjutasid teadlased eile (16. aprillil) ajakirjas The Medical Journal of Australia avaldatud raportis. Seetõttu on haiguse lahendamiseks vaja kiiret reageerimist.
Buruli haavand pole Austraalias ainulaadne; nakatumist on WHO andmetel teatatud 33 Aafrika, Lõuna-Ameerika ja Vaikse ookeani lääneosa riigist. 2016. aastal oli kogu maailmas 2 206 juhtumit, kõige rohkem juhtumeid oli Austraalia ja Nigeeria. Ja kuigi Austraalias on juhtumeid teatatud juba 1948. aastast, on riigis juhtumeid olnud alates 2013. aastast terav.
Olukord on eriti muret tekitav Victoria osas, kus juhtumid näivad "olemuselt muutuvat raskemaks ja esinevad uutes geograafilistes piirkondades", öeldakse aruandes.
Buruli haavandit põhjustab bakter nimega Mycobacterium ulcerans, mis kuulub samasse tuberkuloosi ja pidalitõbe põhjustavate mikroobide perre. Bakterid toodavad toksiini, mis hävitab kude, põhjustades suuri haavandeid, sageli kätel või jalgadel, teatas WHO. Ilma varase ravita võivad patsiendid tekitada pikaajalisi puudeid, näiteks piiratud liigese liikumist, või vajada plastilist operatsiooni.
Ehkki pole täpselt teada, kuidas haigus levib, on USA haiguste tõrje ja ennetamise keskuste andmetel teadlastel mõned teooriad - näiteks võib see haigus inimestele edasi kanduda putukatest. Täpsemalt on haiguse kandjateks pakutud sääski; on leitud, et putukate test on positiivne M. ulceransja uue aruande kohaselt on putukatõrjevahendi kasutamine seotud väiksema nakatumisriskiga.
Samuti on leitud, et Austraalia loomadel - sealhulgas possumitel, koertel, kassidel ja koaaladel - areneb Buruli haavand, kuid endiselt pole kindel, kas nad mängivad rolli haiguse levitamises, öeldakse aruandes. Värskeimad tõendid näitavad, et nakkus ei levi inimeselt inimesele.
Teadlased kutsusid üles "keskkonda, kohalikku loomastikku, inimeste käitumist ja omadusi ning nendevahelist koostoimet põhjalikult ja ammendavalt uurima", et paremini mõista haigust ja selle riskitegureid. "Alles siis, kui oleme relvastatud selle kriitilise teadmisega, võime loota selle haiguse laastava mõju peatamiseks tõhusate rahvatervisealaste sekkumiste kavandamise ja rakendamise kaudu," järeldasid teadlased.
