Küsimus: Miks peavad mõned teadlased Pluutot planeediks mitte?
Vastus: Alates avastusest 1930. aastast kuni 2006. aastani peeti Pluutot planeediks, nagu ka teisi Päikesesüsteemis. Kuid 2005. aastal teatas Caltechi teadlane Mike Brown, et ta on avastanud uue objekti, mis on Päikesesüsteemis kaugem, kuid suurem.
See objekt kandis algselt nime 2003 UB 313, kuid seejärel omistati kreeka tüli ja ebameeldivuse jumala järgi ametlik nimetus Eris. Sellel oli lühidalt hüüdnimi Xena - jah, pärast telesaadet.
Erise avastamisega pidid astronoomid oma planeedi määratluse uuesti läbi vaatama. Kuna Eris on suurem kui Pluuto, oleks vaja päikesesüsteemi planeetide arvu laiendada kümnele. Ja kes teab, kui palju suuremaks see tulevaste avastuste korral muutuks.
Rahvusvaheline astronoomialiit kohtus Prahas 2006. aastal lõpliku otsuse vastuvõtmiseks. Nad otsustasid, et planeet peab vastama kolmele kriteeriumile:
- See peab tiirlema Päikesest
- Sfäärilise kuju saamiseks peab sellel olema piisavalt massi
- Ta peab olema oma orbiidil olevad muud objektid kustutanud.
See on see 3. osa, kus Pluuto kukub. Pluutol on orbiidil vaid murdosa ülejäänud objektide massist, ülejäänud planeedid on nad aga sisuliselt täielikult välja puhastanud. Kas Pluutol on kuud? See küll juhtub, kuid isegi kuude massi korral ei domineeri Pluuto ikkagi oma orbiidil.
Pluuto, Eris ja Asteroid Ceres said uue nimetuse “kääbusplaneet”.
Ma käsitlen seda palju lähemalt artiklis, miks Pluto pole planeet?
