Massiivsed tähed võivad laastada oma ümbruse, vallandades kuuma tuule ja puhutades kiirgust. Eta Carinae, mille mass on üle 100 korra raskem kui Päike ja miljon korda heledam kui Päike, on Eta Carinae meie galaktika üks suurimaid ja säravamaid tähti.
Mõistatuslik objekt kõnnib õhukese tähe stabiilsuse ja tormiliste plahvatuste vahel. Kuid nüüd on rahvusvaheliste astronoomide meeskond üha enam mures, et see kaldub ebastabiilsuse ja purse poole.
19. sajandil laskis täht salapäraselt kaheks aastakümneks ebaharilikult ereda valguse sündmusele, mis sai nimeks “Suur purse”, mille põhjused on endiselt arutusel. John Herschel ja teised jälgisid, kuidas Eta Carinae heledus võnkus Vega ümber - konkureerides supernoova plahvatusega.
Nüüd teame tähe välja paisatud materjali kahe suure gloobuse kujul. "Purse ajal viskas täht välja rohkem kui 10 päikese massi, mida võib nüüd vaadelda kui ümbritsevat bipolaarset udukogu," ütles juhtautor dr Andrea Mehner Euroopa lõunaobservatooriumist. Imeliselt täht jäi ellu, kuid udukogu on sellest ajast kosmosesse laienenud.
Eta Carinae'd on Lõuna-Aafrika astronoomilises observatooriumis - 0,75 m teleskoobiga väljaspool Kaplinna - jälgitud rohkem kui 40 aastat, pakkudes hulgaliselt andmeid. Vaatluste algusest 1976. aastal kuni 1998. aastani nägid astronoomid J, H, K ja L ribafiltrite arvu suurenemist, mis võimaldavad infrapunavalguse teatud lainepikkuste vahemikel läbida.
"See andmekogum on ainulaadne oma järjepidevuse poolest enam kui 40 aastat," rääkis Mehner Space Magazine'ile. "See annab meile võimaluse analüüsida süsteemis pikaajalisi muutusi, kuna Eta Carinae toibub endiselt oma suurest purskest."
Pikaajalise üldise valguse kasvu mõistmiseks peame vaatama hilisemat avastust, mis leidis aset 2005. aastal, kui teadlased avastasid, et Eta Carinae on tegelikult kaks tähte: massiivne sinine täht ja väiksem kaaslane. Temperatuur tõusis 15 aastat, kuni kaaslane jõudis massilise tähe lähedale, jõudes periastronini.
Heleduse suurenemine on tõenäoliselt tingitud Eta Carinae süsteemi mõne komponendi (mis hõlmab massiivset sinist tähte, selle väiksemat kaaslast ning gaasi ja tolmu kestadest, mis süsteemi nüüd ümbritsevad) üldisest temperatuuri tõusust.
Pärast 1998. aastat aga muutus lineaarne suundumus märkimisväärselt ja tähe heledus kasvas J ja H ribades palju kiiremini. See muutub sinakamaks, mis astronoomias tähendab tavaliselt seda, et see muutub kuumemaks.
Siiski on ebatõenäoline, et staar ise kuumemaks muutub. Selle asemel näeme, kuidas tolm tähe ümber hävib kiiresti. Tolm neelab sinist valgust. Nii et kui tolm hävib, pääseb rohkem sinist valgust süsteemi ümbritsevatest hägustest gloobustest. Kui see on nii, näeme me tähte tegelikult sellisena, nagu see tegelikult on, ilma tolmu neelamata selle valguse teatud lainepikkusi.
Kuigi udukoguts laieneb aeglaselt ja tolm hajub seetõttu, ei usu autorite arvates, et hiljutise heleduse arvessevõtmiseks piisab. Selle asemel pöörleb Eta Carinae tõenäoliselt erineva kiirusega või kaotab massi erineva kiirusega. "Vaatletud muudatused võivad tähendada, et täht muutub ebastabiilsemaks ja võib minna uue purskefaasi poole," rääkis Mehner Space Magazine'ile.
Võib-olla liigub Eta Carinae järjekordse suure purske poole. Näitab ainult aeg. Kuid valdkonnas, kus enamik sündmusi toimub miljonite aastate jooksul, on see suurepärane võimalus jälgida süsteemi arengut inimese ajakavas. Ja kui Eta Carinae jõuab selle aasta keskel periastroni, koguvad kümned teleskoobid selle valgust, lootes näha sündmuste järsku pööret, mis võib aidata meil seda eksootilist süsteemi selgitada.
Töö on aktsepteeritud avaldamiseks ajakirjas Astronomy & Astrophysics ja on allalaadimiseks saadaval siit.
