Kui enamik vastsündinud tähti on peidetud tekkiva gaasi ja tolmu alla, saab Plancki kosmosevaatluskeskus oma mikrolaineahjusilmadega selle varju alla tõmmata, et anda uusi teadmisi tähtede moodustumisest. Plancki meeskonna poolt välja antud uusimad pildid toovad päevavalgust Linnutee kaks erinevat tähte moodustavat piirkonda ja uimastavad üksikasjad - tööst tulenevad erinevad füüsikalised protsessid.
„Nähes” üheksa erineva lainepikkuse vahel, vaatas Planck Orioni ja Perseuse tähtkujude tähte moodustavaid piirkondi. Ülemisel pildil on tähtedevaheline keskkond Orioni udukogu piirkonnas, kus tähed moodustavad aktiivselt suurt hulka. "Plancki väga laia lainepikkuse ulatus on nendel piltidel kohe nähtav," ütles Peter Ade Cardiffi ülikoolist, Plancki kaasuurija. „Siin nähtud punane silmus on Barnard’s Loop ja asjaolu, et see on pikema lainepikkusega nähtav, ütleb meile, et seda kiirgavad kuumad elektronid, mitte tähtedevaheline tolm. Võimalus eraldada erinevad heitemehhanismid on Plancki peamise ülesande jaoks võtmetähtsusega. "
Allpool toodud võrreldav pildijada, mis näitab piirkonda, kus Perseuse tähtkuju lähedal moodustub vähem tähti, illustreerib, kuidas tähtedevahelist keskkonda saab struktuuri ja jaotuse järgi destilleerida Plancki abil saadud piltide põhjal.
Lainepikkustel, kus Plancki tundlikud instrumendid vaatlevad, kiirgab Linnutee tugevalt taeva suurtel aladel. See emissioon tuleneb peamiselt neljast protsessist, millest igaüks saab Plancki abil isoleerida. Pikematel, umbes sentimeetri lainepikkustel kaardistab Planck sünkrotroni emissiooni jaotuse kiirete elektronide mõjul, mis mõjutavad meie galaktika magnetvälju. Mõne millimeetri vahelainepikkustel domineerib emissioon selles, et ioniseeritud gaasi kuumutavad äsja moodustunud tähed. Lühimate lainepikkuste, umbes millimeetri ja madalama lainepikkuse korral kaardistab Planck tähtedevahelise tolmu leviku, sealhulgas kokkuvarisemise lõppjärgus olevad kõige külmemad kompaktsed piirkonnad uute tähtede moodustumise suunas.
“Plancki tegelik jõud on kõrg- ja madalsagedusinstrumentide kombinatsioon, mis võimaldab meil esimest korda kolm esiplaanilõiku lahti harutada,” ütles Manchesteri ülikooli Jodrelli panga astrofüüsikakeskuse professor Richard Davis. "See pakub huvi juba iseenesest, kuid võimaldab meil ka kosmilise mikrolaine tausta palju selgemalt näha."
Pärast moodustumist hajutavad uued tähed ümbritseva gaasi ja tolmu, muutes omaenda keskkonda. Õrn tasakaal tähtede moodustumise ning gaasi ja tolmu hajutamise vahel reguleerib tähtede arvu, mida antud galaktika teeb. Seda tasakaalu mõjutavad paljud füüsikalised protsessid, sealhulgas gravitatsioon, gaasi ja tolmu kuumutamine ja jahutamine, magnetväljad ja palju muud. Selle koosmõjul muutub materjal end faasideks, mis eksisteerivad kõrvuti. Mõned piirkonnad, mida nimetatakse molekulaarpilvedeks, sisaldavad tihedaid gaase ja tolmu, teised aga tsirrusena (mis näevad välja nagu targad pilved, mis meil siin Maa peal) on difuussemat materjali.
Kuna Planck saab vaadata nii laia sageduste vahemikku, võib ta esimest korda esitada andmeid kõigi peamiste emissioonimehhanismide kohta. Plancki lai lainepikkuse katvus, mida on vaja kosmilise mikrolaine tausta uurimiseks, osutub samuti tähtedevahelise keskkonna uurimisel ülioluliseks.
"Plancki kaarte on tõesti fantastiliselt vaadata," ütles dr Clive Dickinson, ka Manchesteri ülikoolist. "Need on põnevad ajad."
Planck kaardistab taeva kõrgsagedusinstrumendiga (HFI), mis sisaldab sagedusribasid 100–857 GHz (lainepikkused 3–0,35 mm), ja madalsagedusinstrumendiga (LFI), mis sisaldab sagedusribasid 30–70 GHz (lainepikkused) 10 mm kuni 4 mm).
Plancki meeskond viib oma esimese kogu taeva uuringu lõpule 2010. aasta keskel) ja kosmoselaev jätkab andmete kogumist 2012. aasta lõpuni, mille jooksul ta teeb neli taeva skaneerimist. Kosmoloogia peamiste tulemuste saamiseks on vaja umbes kaheaastast andmetöötlust ja analüüsi. Esimene töödeldud andmete komplekt tehakse kogu maailmas kättesaadavaks 2012. aasta lõpus.
Allikas: ESA ja Cardiffi ülikool
