Alates Cassini Missioon jõudis Saturni süsteemi 2004. aastal, see on pakkunud hämmastavaid pilte gaasihiiglast ja tema paljudest kuudest. Ja Titansi tihedast õhustikust, Iapetuse uudishimulikust yin-yangi värvusest ning Enceladuse veetõmmistest ja “tiigribadest” uute vaadete jäädvustamiseks haaras see kõige rikkalikumalt detailsed pildid Mimasest, mida eales nähtud.
Kuid nagu kõik head asjad, on ka Cassini päevad Mimasest lähivõtete tegemisel lõppemas. Alates 30. jaanuarist 2017 tegi sond oma kuu lõpliku lähedase lähenemise ja tegi selle käigus viimase lähivõtte. Edaspidi toimuvad kõik Mimase vaatlused (ja pildid) umbes kahekordselt sellel kaugusel - ja on seetõttu vähem detailsed.
Ausalt öeldes olid need lähedased lähenemisviisid aasta jooksul üsna haruldased sündmused Cassini missioon. Kolmeteist aasta jooksul, mil sond on olnud Saturni süsteemis, on toimunud vaid seitse lendoravat, mis on toimunud vähem kui 50 000 km (31 000 mi) kaugusel. Lähemal lähenemisel Cassini möödus Mimasest 41 230 km (25 620 mi) raadiuses.
Selle aja jooksul õnnestus sondil teha pildiseeria, mis võimaldas luua ilusa mosaiigi. See mosaiik tehti kümnest kombineeritud kitsa nurgaga kaamerapildist ja see on üks kõrgeima eraldusvõimega vaateid, mis jääkülmale kuule kunagi on jäädvustatud. Samuti on see kahes versioonis. Ühes valgustab Mimas vasakpoolset külge Päike ja pilti täiuse saamiseks suurendatakse (ülevalt näha).
Teises versioonis (näidatud ülal) näitab loomulik valgustus ainult Kuu Päikese poole. Samuti lõid nad animatsiooni, mis võimaldab vaatajatel mosaiikide vahel vahetada, näidates kontrasti. Ja nagu näete, pakuvad need mosaiigid väga üksikasjaliku ülevaate Mimase tugevalt kratritud pinnast, aga ka suurtest pindmurdudest, mis arvatakse olevat põhjustatud samast löögist, mis lõi Herscheli kraatri.
Seda kuulsat kraatrit, millest Mimas saab "Surmatähe" välimuse, pildistati Cassini esimese lendu ajal - see toimus 13. veebruaril 2010. Nimega William Herscheli (Uraani, tema kuude Oberoni ja Titania avastaja) auks Saturni kuud Enceladus ja Mimas), selle kraatri pikkus on 130 km (81 miili), mis on peaaegu kolmandik Mimase läbimõõdust.
Samuti on kraatrid üsna sügavad, seinte kõrgusega umbes 5 km (3,1 miili). Selle põranda mõned osad ulatuvad kuni 10 km (6,2 miili) ja selle keskne tipp tõuseb 6 km (3,7 miili) kõrgusele kraatri põrandast. Arvatakse, et selle kraatri loonud löök purustas Mimase ja põhjustas ka Kuu vastasküljel nähtavaid luumurdusid.
Kahju, et me ei saa Kuu paljudest huvitavatest funktsioonidest enam lähedale. Siiski võib oodata arvukalt intrigeerivaid pilte Saturni rõngastest, mida ta oma missiooni viimase etapi käigus põhjalikult uurib. Missioon peaks kavandatud lõppema 15. septembril 2017, mis kulmineerub sondi krahhiga Saturni atmosfääris.
