NASA ametnikud panid 14. veebruaril rõõmsaid nägusid, et arutada oma 2012. eelarveaasta uut eelarveettepanekut, kuid see polnud just rõõmsameelne uudis. See tähendaks, et NASA saaks eelarve kaudu 2016. aastal 18,7 miljardit dollarit aastas. Möödas on 1,6-protsendine kasv, mida NASA taotles 2011. aasta eelarve jaoks, mis lõpeb septembris, ning lubatust, et viie aasta jooksul tõstetakse täiendavalt 6 miljardit dollarit. Kuid tõtt-öelda ei tea keegi kindlalt, millist taset NASA sel tihedal rahalisel ajal rahastatakse. Kongressi konservatiivid on rääkinud mitte ainult NASA-suguste agentuuride eelarvete külmutamisest, vaid ka nende vähendamisest.
"See eelarve nõuab, et elaksime oma võimaluste piires, et saaksime oma tulevikku investeerida," ütles NASA administraator Charles Bolden. "See säilitab meie pühendumuse inimeste kosmoselendudele ja pakub tugevaid programme tuleviku võitmiseks vajalike silmapaistvate teaduse, aeronautika valdkonna teadusuuringute ja hariduse jätkamiseks."
"Need on teile tuttavad numbrid NASA eelarvega tuttavatele," ütles NASA finantsdirektor Elizabeth Robinson. "Need on numbrid, millega elame praegu resolutsioonis."
Kuna Kongress ei suutnud enne eelmise aasta novembri vahevalimisi kokku leppida föderaalvalitsuse 2011. aasta kulutasandites, otsustati jätkata resolutsiooniga 2010. aasta tase.
Nagu iga NASA eelarveettepanek, olid mõned inimesed näiliselt numbrite ja väljavaadetega rahul, teised on aga juba hakanud mõtlema, kuidas ettepanekut muuta.
NASA nimetas uueks 2012. eelarveaasta eelarvetaotluseks, et see toetab „innovatsiooni, tehnoloogia arengu ja teaduslike avastuste taaselustatud teed” ja et see toetab NASA 2010. aasta autoriseerimisseaduse kõiki elemente, mille võttis vastu kongressi tugev kahepoolne enamus ja president Obama seadusega alla kirjutanud. ”
Bolden ütles pressikonverentsil, et uus eelarve kujutab endast „nõrgemat ja vastutustundlikumat NASA-d”.
"Me kavatseme elada oma võimaluste piires," sõnas ta, palkamise aeglustamist ning nende tööjõu arvu ja oskuste vastavusse viimist missiooninõuetega. "See aitab meil olla paremaid korrapidajaid, paremini kasutada oma infrastruktuuri ja täita presidendi puhta energia eesmärke, julgustades samas meid tegutsema veelgi kõrgemal tasemel ja tegema suuri asju, mida te kõik meilt ootate," sõnas Bolden.
Uus eelarveettepanek sisaldab 4,3 miljardit dollarit kosmosesüstiku ja rahvusvahelise kosmosejaama programmide jaoks, 2,9 miljardit dollarit raske kanderaketi ja Orioni kapsli väljatöötamiseks, 5 miljardit dollarit teaduse jaoks, 3,9 miljardit dollarit tulevaste uurimissüsteemide jaoks ja 569 miljonit dollarit lennundusalasteks uuringuteks.
Maateaduses ja uurimisrobootikas tehti vähendusi ning raskeveokite arendamine lükkub kindlasti edasi, kuna see osa eelarvest püsib 2010. aasta tasemel, selle asemel et seda prioriteediks seada.
NASA sõnul toetab teaduseelarve paljude Maa ja kosmose uurimisega tegelevate vaatluskeskuste uusi missioone ja jätkuvat tegevust. Agentuur jätkab tööd mitmesuguste astrofüüsika, heliofüüsika ja maateaduste missioonidega. Robinson märkis, et kui astrofüüsika eelarve näib väike, siis seetõttu, et James Webbi kosmoseteleskoobi jaoks eraldatud vahendid on sellest piirkonnast välja viidud, kuna JWST annab selle tohutu tohutu suuruse tõttu otse teadusmissioonide direktoraadi assotsieerunud administraatorile Ed Weilerile missioonil on olnud kulude ületusi.
Täiendava süstiklennu STS-135 rahastamine on endiselt ebakindel. NASA kosmoseoperatsioonide assotsieerunud administraator Bill Gerstenmaier ütles, et kui NASA eelarve püsib 2010. aasta tasemel, peaks neil olema võimalus lubada STS-135 lennutamist. “Kuid kui me saame jaotustükid, ei pruugi me STS-135 lennata. Mingit ebakindlust on, ”sõnas ta.
Äripinnal toimuvad kosmoselennud saaksid kavandatud eelarvega tegelikult rohkem raha. Privaatsete kosmoselaevade arendamiseks eraldatakse 850 miljonit dollarit, samas kui 2011. aasta majandusaastaks kavandatud seaduseelnõu nägi ette vaid 500 miljonit dollarit.
Äriline kosmoselennuliit kiitis uut eelarveettepanekut. "Selles piiratud eelarvekeskkonnas on äriline kosmoselennundus tähtsam kui kunagi varem," ütles CSF-i president Bretton Alexander. "Erainvesteeringute võimendamine on ainus viis, kuidas NASA suudab praegustel vööde pingutamise aegadel oma dollareid kaugemale viia."
NASA leiab, et nad saavad toetada mitu verstapostil põhinevat konkurenti Commercial Crew Development programmi jaoks.
"Kosmosejaama laiendamisega vähemalt 2020. aastani on kommertsmeeskonna edukaks muutmine selle tühimiku täitmiseks esmatähtis," ütles NASA uuringusüsteemide abidirektor Douglas Cooke. "Eelarve numbreid on suurendatud, et viia need ellu sisuka aja jooksul."
Kuid uue eelarve suhtes oli mitu lahkarvamust.
"Kus on uuendus?" küsis Planetaaride Ühingu tegevdirektor Bill Nye. „Kuidas saab NASA teha uuendusi, kui kongress nõuab vanadel konstruktsioonidel põhineva uue raske tõsteraketi ehitamist? Teadus on olnud tasane. Planeediteadus on kärbitud. Maateaduste missioonid on jälle edasi lükatud. Missioonid välisplaneetidele ei saa algust, kui tegemist on vaid õpingutega. Hr Bolden rääkis "rasketest valikutest", kuid mida saab ta teha siis, kui NASA-le pole sellele eelarveaastale reaalset eelarvet antud? Rasked valikud tuleb veel teha. ”
Floridast pärit senaator Bill Nelson, kes aitas kirjutada NASA autoriseerimisseadust (mis oli küll allkirjastatud, kuid mitte kunagi paika pandud), väljendas uue eelarveettepaneku osas pettumust. „Sellel vajalike eelarvekärbete ajal saab NASA enamiku teiste agentuuridega võrreldes hästi hakkama. Kuid presidendi eelarve ei järgi eelmisel aastal lõppenud NASA kahepoolse partei kongressi. Kongress kinnitab oma prioriteedid järgmise kuue kuu jooksul. ”
"Tavaline ja lihtne - see eelarve ei ole stardikoht," ütles Texase esindaja Pete Olson. „President Obama on oma kliimauuringute programmide hüvanguks taas tõrjunud Ameerika ja Ameerika maksumaksjate ülekaalu inimeste kosmoselendude osas. Selles eelarves eiratakse eelmisel aastal kongressi visandatud inimeste kosmoselendude prioriteete. Me võitlesime selle lahinguga eelmisel aastal ja võitsime ning ma usun, et teeme seda uuesti. ”
Las lahing - ja arutelud - algavad.
