Liikuge üle Arianespace'i ja United Launch Alliance'i. SpaceXi rakett Falcon Heavy on ette nähtud selle neiu turule toomiseks tänavu novembris. Kauaoodatud Falcon Heavy peaks vähemalt mõnes mõttes edestama nii Ariane 5 kui ka ULA Delta-4 Heavy.
Neitsi merereisi kasulik koormus pole seni kindel. SpaceXi presidendi ja tegevjuhi Gwynne Shotwelli sõnul on mitmed ettevõtted avaldanud huvi esimesele lennule pääsemise vastu. Shotwell on ka öelnud, et SpaceXil võiks olla mõttekam omada esimene lend täielikult, ilma et oleks vaja klienti õnnelikuks jätta. Kuid satelliidi kasulik koormus esimese käivituse jaoks pole välistatud.
Kandevõime orbiidile viimine on Falcon Heavy ja tema konkurentide Ariane5 ja ULA Delta-4 Heavy eesmärk. Kuna Falcon Heavy üks peamisi konkurentsipunkte on selle võime panna suuremaid koormusi geo-statsionaarsetele orbiitidele, on saavutamine, et esimese lennu saavutus oleks Falcon Heavy jaoks suurepärane väljundipidu.
SpaceX on lubanud, et see teeb oma esimese Falcon Heavy käivitamise kasulikuks. Nad ütlevad, et kasutavad lendu kas selleks, et näidata oma äriklientidele raketi võimet tarnida GTO-le kasulikku last või näidata riigi julgeolekuhuvidele oma võimet nende vajadusi täita.
Riikliku julgeoleku satelliidid vajavad kanderakettidelt erinevaid võimalusi kui kommertskommunikatsiooni satelliidid. Kuna need kosmoseaparaadid on ülisalajad ja neid kasutatakse side luuramiseks, tuleb need paigutada otse nende GTO-sse, vältides kommertssatelliitide madalamal kõrgusel asuvat orbiidi.
Falcon Heavy esimese lansseerimise kasulik koormus pole ainus küsimus. On mõnevõrra küsimus, kas novembri stardikuupäeva saab saavutada, kuna Falcon Heavy on varem esinenud mõningaid viivitusi.
Suure venna ametisseastumine Falcon 9-le pandi algselt paika 2013. aastal, kuid mitmed viivitused on seda kuupäeva segamini ajanud. Selle üheks peamiseks põhjuseks oli Falcon 9 seis. SpaceX keskendus Falcon 9 maandumisvõimalustele ja pani Falcon Heavy arvelt sellesse projekti suurenenud tööjõu. Kuid nüüd, kui SpaceX on Falcon 9 edukalt maandunud, näib ettevõte olevat valmis vastama Heavy'i novembrikuu turuletoomise kuupäevale.
Falcon Heavy üks peamisi vaatamisväärsusi on võime toimetada suuremaid koormaid geostatsionaarsele orbiidile (GEO). See on side- ja ilmateate satelliitide poolt hõivatud orbiit. Seda tüüpi satelliidid ning neid ehitavad ja haldavad ettevõtted on SpaceXi jaoks oluline kliendibaas. SpaceX väidab, et Falcon Heavy suudab GEO-le paigutada kandevõime 22 200 kg (48 940 naela). Sellega saab hakkama Delta-4 Heavy (14 200 kg / 31 350 lbs) ja Ariane5 (maksimaalselt 10 500 kg / 23 100 lbs).
Nendele numbritele on siiski saak. Falcon Heavy suudab GEO-le tarnida suuremaid koormaid, kuid ta teeb seda korduvkasutatavuse arvelt. Kahe külg-süütevõimendi ja keskse südamiku etapi taaskasutamiseks taastamiseks tuleb osa kütust varuks hoida. Selle kütuse kandmisel ja taaskasutamisel selle asemel, et seda suurema kasuliku koormuse suurendamiseks põletada, väheneb GEO kasulik koormus umbes 8000 kg-ni (17 637 naela). See on oluliselt vähem kui Ariane 5 ja eelseisval Ariane 6, mis mõlemad konkureeri klientide eest Falcon Heavyga.
Falcon Heavy on sisuliselt neli Falcon 9 raketti, mis on konfigureeritud koos suurema raketi loomiseks. Kolm Falcon 9 esimese astme süütevõimendit on kombineeritud, et tekitada tõstemisel kolm korda rohkem tõukejõudu kui ühel Falcon 9-l. Kuna iga Falcon 9 on tegelikult valmistatud 9 eraldi mootorist, on Falcon Heavyil tegelikult 27 eraldi mootorit, mis toidavad selle esimest etappi . Teine etapp on järjekordne üksik Falcon 9 teise astme rakett, mis koosneb ühest Merlini mootorist ja mida saab mitu korda tulistada, et viia koormus orbiidile.
Falcon Heavy kolm peamist süütevõimendit ehitatakse kõik sel suvel, ühe ehitamine on juba käimas. Kui need on lõpule viidud, veetakse nad Californias asuvast ehitusettevõttest Texase katserajatisse. Pärast seda veetakse nad Cape Canaverali.
Pärast Cape Canaveralit lastakse stardi ettevalmistamisel kõik esimese etapi 27 mootorit koos pidurdatud süütamisega, mis annab SpaceXile esimese ülevaate sellest, kuidas kõik kolm peamist süütevõimendit koos töötavad.
Lõpuks, kui kõik läheb hästi, stardib Falcon Heavy Pad 39A juurest Cape Canaveral. Pad 39A on viimase Shuttle'i lansseerimise sait ning SpaceX rendib seda NASA-lt.
Falcon Heavy on kõige võimsam rakett ümber, kui see töötab. Mitmekülgsus orbiidile tohutu kandevõime kohaletoimetamiseks või süütevõimendite taastamise abil kulude vähendamiseks muudab selle esimese lennu tohutuks saavutuseks, hoolimata sellest, kas ta esimesel satelliidil orbiidile viib või mitte.
